이준석 개혁신당 의원은 김건희 여사 공천 개입 핵심 인물인 명태균씨의 권유로 국민의힘 당대표 출마했다는 주장을 반박했다.

이 의원은 26일 자신의 페이스북에서 “명씨의 여론조사 결과치를 통한 설득이 제 전당대회 출마의 계기가 됐다는 이야기는 사실이 아니다”고 했다.

앞서 뉴스토마토는 이날 “이 의원이 2021년 6월 국민의힘 초대 당대표에 당선될 때도 명씨 지원이 있었다”며 “E씨에 따르면 명씨는 자체 여론조사를 실시한 뒤, 그 결과물을 가지고 이 의원을 만나 전당대회 출마를 권유했다”고 보도했다. 기사에 따르면 “E씨는 김영선 전 의원이 다리를 놔줘서 명태균이 이 의원을 만났고, 당대표 선거에 나가라고 부추겼다”고 말했다.

이 의원은 이와 관련해 “저는 2021년 4월16일 언론 인터뷰에서 공개적으로 당대표 출마 의지를 밝혔고, 5월6일 마포포럼에서 이를 공식화했다”고 설명했다. 당 대표 출마 공식화 사흘 후 명 씨를 알게 됐다는 의미다.

그는 “김영선 전 의원이 지난 2021년 5월9일 명씨를 소개하면서 처음 저에게 연락처를 전달했다”며 “명씨가 의뢰해 여론조사 기관 PNR에서 발표된 전당대회 여론조사는 여론조사심의위원회에 모두 등록되어 있다. 동시기 진행된 다른 여론조사 결과와 비교했을 때 통계적으로 튀는 결과는 없다”고 일축했다.

그러면서 “제가 처음 여론조사 1위를 한 시기, 하루 차이로 윈지코리아컨설팅(박시영 대표 관계기관)에서 발표한 여론조사 결과에서도 1위를 했다”며 “잘 아시겠지만 윈지코리아컨설팅 조사에서 저를 밀어줬을 리는 없다”고 했다. 윈지컨설팅 박시영 대표는 노무현 정부 청와대 행정관을 지내는 등 야권 성향 인사로 분류된다. 19대 대선 당시에는 문재인 더불어민주당 후보 전략컨설팅 등을 맡은 바 있다.

이 의원은 2022년 5월 15일 당시 보궐선거에서 국민의힘 후보였던 김 전 의원 사무실을 방문한 것과 관련해서는 “5월15일 김영선 보궐선거 후보 사무실 방문 일정은 당시 김 후보 측에서 예측하고 준비할 수 있지만 12일 전까지도 일정이 확정되지 않았다”면서 “당대표실에서 발행한 일정표를 보면 창원 의창 보궐선거 후보 사무실 방문 일정은 5월13일에나 일정표에 들어간다”고 설명했다.

또 “해당 보궐선거는 지방선거와 함께 치러진 선거로 지방선거 지역별 선거대책위원회 발족식이 순차적으로 진행됐다”며 “경남은 보궐선거가 포함된 지역이라 다른 지역에 비해 선대위 발족식이 지연되어 보궐 공천 이후 진행될 것이라는 사실은 널리 알려진 상태”라고 설명했다.

이 의원은 “뉴스토마토에서 여러 가지 보도를 하면서 이런 사실관계에 대해 저에게 확인을 했으면 될 텐데, 의아하다”고 했다.