김용현 국방부 장관이 러시아의 침공을 받고 교전 중인 우크라이나에서 북한군 사상자가 발생했다는 외신 보도에 대해 “사실일 가능성이 높다”고 밝혔다.

김 장관은 8일 국회 국방위원회 국정감사에서 성일종 국방위원장의 관련 질의를 받고 “여러가지 정황으로 봤을 때 사실일 가능성이 높다고 평가하고 있다”고 답변했다.

이어 “(북한의)정규군 파견 문제는 러시아와 북한이 거의 군사동맹에 버금가는 상호협약을 맺고 있기 때문에 추가 파병을 할 가능성이 매우 높다”고 말했다. 

앞서 우크라이나 키이우포스트는 지난 4일(현지시간) 정보 소식통을 인용해 전날 우크라이나군 미사일 공격으로 사망한 20여명 중 북한군 장교 6명이 포함됐다고 보도했다. 사망자와는 별개로 3명 이상의 북한군 소속 병사가 다친 것으로 전해졌다.