국가정보원은 18일 “북한군은 러시아 군복과 러시아제 무기를 지급 받았으며, 북한인과 유사한 용모의 시베리아 야쿠티야ㆍ부라티야 지역 주민 위조 신분증도 발급받았다”면서 “전장 투입 사실을 숨기기 위해 러시아군으로 위장한 것으로 보인다”고 밝혔다.

국정원은 이날 “그간 해외 언론들이 제기한 '러-북 직접적 군사협력' 의혹이 공식적으로 확인됐다”면서 “우방국과의 긴밀한 정보협력을 통해 러-북 군사협력 움직임을 지속 추적ㆍ확인할 것”이라고 말했다.

또 국정원은 북한이 지난해 8월 이후 현재까지 총 70여 차례에 걸쳐 1만 3000여 개 이상 컨테이너 분량의 포탄, 미사일, 대전차로켓 등 인명 살상 무기를 러시아에 지원했다고 판단했다. 국정원은 “북한과 러시아를 오간 화물선에 선적됐던 컨테이너 규모를 감안하면 지금까지 122㎜·152㎜ 포탄 등 총 800여만 발 이상이 러시아에 지원된 것으로 보인다”고 밝혔다.

앞서 우크라이나 정부는 북한이 러시아에 지원한 KN-23 단거리 탄도미사일이 우크라 수도 키이우 등 주요 도시 공격에 활용됐으며, 이로 인해 상당수의 민간인 사상자가 발생했다고 발표한 바 있다. 

다만 우크라 정보당국은 다수의 북한제 무기들이 불량률이 높고 정확도가 낮아 정밀 타격용보다는 전선 유지 목적의 물량 공세용으로 쓰이고 있다고 분석했다.