윤석열 대통령이 김건희 여사와 관련된 각종 의혹과 ‘명태균 게이트’에 대해 해명했다. 김 여사의 대외활동 중단에 대해서는 국익과 관련된 사항이 아니면 하지 않겠다고 강조했다.
윤 대통령은 7일 용산 대통령실에서 진행한 대국민담화 및 기자회견에서 ‘정치브로커 명태균씨와 연락을 언제까지 했냐’는 기자의 질의에 사실상 경선 후반부에 연락이 끊어졌다고 밝혔다.
그는 “전화번호를 지웠음에도 대선 당선 이후에도 연락이 왔는데 수고했다는 얘기를 했던 것으로 기억한다”며 “대변인으로서는 하나하나 자세히 말하기 어렵다 보니 경선 뒷부분은 사실상 연락을 하지 않았다는 취지로 말한 것 같다”고 말했다.
그러면서 “경선 후반에도 자기(명태균)가 나서지 않을 문제로 얘기하길래 안 되겠는 생각으로 연락을 끊은 것”이라며 “조금이라도 도움 주려는 사람에게 매정하기 어려워 기본적인 말만 했다”고 전했다.
윤 대통령은 ‘김 여사와 명씨의 연락’에 대해서는 “아내의 휴대폰을 보자고 할 수 없어 물어봤더니 몇 차례의 문자 정도를 했다고 얘기했다”며 “여기서 공개하기는 어렵고, 일상적인 것들이 많았다”고 설명했다.
주요 의혹으로 꼽히는 여론조작과 공천개입, 창원국가산업단지에 대해서도 “발표될 내용을 미리 알려주는 것은 수도 없이 많다. 여론조사를 조작할 이유가 없다”며 “대통령실에서 여론조사를 할 때도 대통령 지지율이 아닌 정책을 여론 조사하라는 지시를 줄곧 해왔다”고 강조했다.
이어 “당선인 시절 지방선거와 재·보궐선거가 있었는데 통상 재보선은 나갈 사람이 정해져 있다. 장·차관급 인사 인터뷰를 직접하고 인수위 보고도 받아야 해 고등학교 3학년 입시생 이상으로 바빴다”며 “당에서 진행하는 공천을 가지고 왈가왈부할 수 없는 상황이었다”고 해명했다.
또 “창원산단은 제 대선공약 중 하나다. 산단 지정은 공개적으로 하는 과정으로 비밀리에 하는 게 아니다”라며 “국토부와 산자부가 함께 진행하게 된다. 이에 응하려는 각 지자체에서 적극 자료를 내서 위원회가 결론을 내는 것”이라고 전했다.
윤 대통령은 ‘김 여사의 대외활동 중단’에 대해 “(영부인은) 대통령과 함께 선거를 치르고 대통령을 도와야 하는 입장이다. 공직자는 아니지만, 조언을 할 수 있다고 생각한다”며 “대통령에 대해 싫은 소리를 해야 하는데 우회적으로 배우자가 할 수 있다고 본다. 이런 게 국정농단이면 국어사전을 다시 정리해야 한다는 생각”이라고 말했다.
그러면서 “대외활동은 국민이 다 보시는 것이기 때문에 국민이 싫다고 하면 안 해야 한다는 생각”이라며 “그러나 국익활동상 반드시 해야 한다고 저와 제 참모가 판단하는 일을 제외하고 중단했다. 앞으로 이 기조를 이어갈 것”이라고 설명했다.
아울러 “제 처가 잘했다고 생각하지 않는다. 더 신중하게 처신했어야 한다”며 “다만 공사구분을 하지 않는 경우는 없다. 계통을 밟지 않고 일을 하는 것에 대해 받아들인 적이 없다”고 강조했다.
