신대현 기자
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20대 때 한국에 와 식당 일을 하다가 결혼 후 교회 일과 봉사활동을 이어온 50대 중국 출신 여성이 장기기증을 통해 4명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다.
한국장기조직기증원은 황설매(54)씨가 지난해 11월28일 예수병원에서 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 신장을 기증해 4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다고 13일 밝혔다. 기증원에 따르면 황씨는 인체조직기증을 진행해 기능적 장애가 있는 환자 100여명의 재건과 기능 회복에 도움을 줬다.
황씨는 지난해 11월19일 두통을 호소하며 쓰러져 병원으로 이송됐으나 의식을 회복하지 못하고 결국 뇌사 상태에 빠졌다. 가족들은 평소 어려운 사람을 도왔던 황씨의 뜻을 이어 기증을 결심했다.
중국 흑룡강성 목단강시에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 황씨는 활발하고 배려심이 많았으며, 어려운 사람을 보면 먼저 다가갔다. 중국에서 고등학교 졸업 후 24세 때 한국에 온 황씨는 지금의 남편과 30세에 결혼했다. 이후 새벽에는 전주시에서 운영하는 급식지원사업에서 근무하고, 낮에는 교회에서 일과 봉사활동을 병행하며 지냈다. 장애, 질병 등 불가피한 이유로 아침을 굶고 등교해야 하는 아이들에게 등교 전 아침 도시락을 배달해 주는 일도 했다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 “다른 생명을 살리기 위해 생명 나눔을 결정해 주신 황설매님과 유가족에게 감사드린다”며 “봉사활동에 힘쓰셨던 따뜻한 사랑의 온기가 널리 퍼져나가길 희망한다”고 말했다.
