‘관세 폭탄’을 예고해 온 도널드 트럼프 2기 정부가 출범하며 국내 유통업계는 미국의 자국 중심주의와 관세장벽 대응에 나설 것으로 전망된다.
21일 유통업계에 따르면 제 47대 미국 대통령으로 취임한 도널드 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 취임사에서 외국에 관세를 부과할 의사를 밝히며 멕시코와 캐나다에 대한 25% 관세를 다음 달 1일부터 부과할 계획이라고 말했다. 특히 트럼프 대통령은 모든 수입품에 10~20%를 매기는 보편관세 공약에 대해서도 “아직 준비가 되지 않았지만 조속히 부과할 것”이라고 발표했다.
유통업계에서는 트럼프 정부가 해외 제조업의 미국 유치 등을 위해 관세 정책에 적극 개입할 것으로 예상하고 있다. 대외경제정책연구원과 산업연구원 등에 따르면 미국의 관세 인상에 따른 한국 수출 감소 추정치는 92억달러부터 최대 226억달러까지 분석되고 있다. 이에 CJ제일제당·삼양식품 등 식품기업들은 미국에 공장을 설립하거나 제품군을 확대하는 등 위기를 쇄신하기 위한 방향을 모색하고 있다.
CJ제일제당은 사우스다코타주 수폴스(Sioux Falls)에 2027년 완공을 목표로 북미 아시안 푸드 신공장을 건설한다. 축구장 80개 규모(57만5000㎡)의 최대 규모 아시안 식품 제조시설이다. CJ제일제당은 해당 공장에 7000억원을 투입해 비비고 만두 등 미국 만두시장 점유율 1위(42%)를 높여나간다는 전략이다.
손경식 CJ그룹 회장은 신년사를 통해 “트럼프 정부 2기 출범과 함께 미국은 관세장벽을 통한 보호무역주의를 강화하고, 자국의 이익을 최우선으로 고려한 국제 역학 관계 변화를 추진할 것”이라며 “글로벌 영토 확장을 통한 성장동력 확보를 적극 추진해야 한다”고 강조했다.
‘불닭’으로 K-푸드 확산 주역에 오른 삼양식품은 현지 맞춤형 전략으로 대응할 방침이다. 삼양식품은 최근 미국 알파세대 선호 브랜드 1위에 오른 바 있다.
삼양식품 관계자는 “아직 보편관세와 관련해 구체적인 정책이 나오지 않아 상황을 지켜보는 중”이라면서도 “미국법인을 중심으로 현지 맞춤형 마케팅을 강화하고, 주류 마켓 입점에도 더 속도를 낼 예정”이라고 말했다.
제품군도 다양화할 계획이다. 그는 “미국의 경우 SNS에서 불닭브랜드가 화제되고 월마트나 코스트코 등 주류 마켓 입점이 확대되면서 높은 성장세를 보이고 있다”며 불닭소스 등 제품군도 다양화할 계획”이라고 덧붙였다.
해외에 진출하는 K뷰티 브랜드가 늘면서 아모레퍼시픽 등 국내 뷰티 브랜드와 신세계그룹 등 유통기업도 미국 시장 점유율을 높이고 있다. 특히 트럼프 대통령 취임식에 참석한 정용진 회장을 필두로 신세계그룹은 미국 확장에 속도를 내고 있다. 신세계그룹 이마트는 지난 2018년 미국 법인 지주회사 PK리테일홀딩스를 설립하고 미국 현지 유통기업 굿푸드홀딩스와 5개 브랜드를 보유하고 있다
트럼프 정부의 예측 불확실성으로 현지화 기반 사업이 중요하다는 전망도 강조된다. 한 유통업계 관계자는 “업계에서는 미국의 자국 중심주의와 고환율 등이 지속될 것으로 보고 있다”며 “현지인들에게 맞춘 제품 출시, 마케팅 등이 수출을 위해 중요해졌다”고 평가했다.
전문가들은 미국의 정책에 곧장 대응하기보다 예의주시하며 움직여야 한다고 분석하고 있다.
정다연 국회입법조사처 산업자원농수산팀 입법조사관은 “K푸드나 K뷰티 등 각 제품군에 대해서는 향후 어떤 영향이 있을지 예측이 어렵다”며 “취임식때 발표가 있을 것이라 예상했지만 관세 정책 관련해서는 유예를 한 상황이기 때문에 제품군별·국가별로 더 구체화돼야 판단할 수 있을 것으로 보인다”고 분석했다.
그러면서 “미국 통상정책의 예상경로에 대한 불확실성은 장기금리 상승, 수출의존형 국가 및 저소득국가의 신용위험 증가 등으로 연결될 수 있다”며 “우리나라가 낮은 관세율을 적용받을 수 있도록 적극적 대미 외교와 우리 기업 품질 경쟁력 제고를 위한 정책지원을 아끼지 않아야 한다”고 말했다.
정원호 한국식품유통학회장(부산대 식품자원경제학과 교수)은 “식품 유통 분야는 당장 큰 영향을 받지는 않겠지만, (트럼프 정부가) 보편관세를 10~20% 올리면 환율이 올라갈 가능성이 높고, 그만큼 수출은 감소할 수 있다”며 “미국 수입 비중이 높은 사료·육류 등은 원가가 올라가니 수입에 불리할 것”이라고 말했다.
정 학회장은 “다만 농심 등 국내 식품사들의 경우, 해외에 생산 공장을 두고 있는 곳이 많아 현지 생산으로 관세에 대비할 수 있을 것”이라며 “또 이번 기회에 미국 외 유럽 등으로 수출 판로를 넓힐 수 있는 다변화 전략을 모색해볼 수도 있다”고 말했다.
