퇴근길 불의의 사고로 인해 뇌사에 빠진 30세 청년이 근무하던 병원에서 장기를 기증해 6명에게 생명을 나누고 떠났다.
한국장기조직기증원은 지난해 12월20일 원광대병원에서 조석원(30)씨가 뇌사 장기 기증으로 심장과 간, 폐, 양측 신장을 기증했다고 7일 전했다.
원광대병원에서 방사선사로 일했던 조씨는 작년 12월13일 근무를 마치고 집으로 돌아가는 길에 교통사고로 쓰러졌다. 병원으로 이송됐지만 의식을 회복하지 못한 채 뇌사 상태가 됐다. 공교롭게도 조씨가 뇌사 상태에 빠졌다는 사실이 가족들에게 전해진 날은 쌍둥이 누나의 30번째 생일이었다. 유가족은 조씨가 젊은 나이에 갑작스럽게 떠나게 된 데 대해 가슴 아파하면서도 누군가를 위해 생명을 나누는 일이 의미가 크다고 여겨 장기 기증을 결정했다.
전라북도 군산에서 1남 2녀 중 둘째(이란성 쌍둥이)로 태어난 조씨는 어린 시절부터 아르바이트 등을 통해 본인의 생활을 책임지면서 미래를 준비하는 성실한 청년이었다. 한때 프로게이머를 꿈꾸다 진로를 바꿔 방사선과를 졸업했다.
원광대병원은 조씨의 숭고한 생명 나눔에 대해 감사한 마음을 전하고자 ‘울림길’을 진행했다. 울림길은 장기 기증자의 마지막 길에 의료진들이 나와 존경의 마음을 담아 추모하는 의식이다. 해외에선 ‘아너 워크(Honor Walk)’라고 불린다.
조씨의 누나 조은빈씨는 “마지막 순간까지 좋은 일을 하고 갔다”라며 “하늘나라에서 웃음 지으며 행복하게 지내길 바란다”라고 말했다.
