이재명 더불어민주당 대표가 부산을 찾아 북극항로 개척의 시급성을 강조하며 선제적 준비를 제안하고 나섰다. 선점 효과가 큰 해운 특성을 감안해 북극 항로의 중간에 위치한 동남권 부산이 요충지로 준비를 해야한다는 주장이다. 박형준 부산시장은 북극항로 개척에는 공감하면서도 지역의 더 큰 현안인 글로벌허브도시특별법, 산업은행 이전 등 현안에 답변이 없었다며 실망을 넘어 무시한다는 느낌을 받았다는 입장을 내놨다.
이 대표는 6일 오전 부산항만공사에서 진행된 ‘해양강국 도약을 위한 북극항로개척 부산 현장 간담회’에 앞서 박형준 부산시장과 만나 “대한민국의 가장 중요한 과제는 분권과 균형 발전”이라며 "제가 경기지사일 때도 수도권 일극 체제가 가지고 있는 근본적 문제, 특히 지방 소멸 문제는 국가의 생존의 문제라는 말씀까지 드렸고 지금도 그 생각은 변함이 없다”고 밝혔다.
이어 “해운 특성이 선점 효과가 큰 영역이기 때문에 나중에 (다른 항구가)이미 선점한 상태에서 포괄로 참여한다고 해서 그 지분을 갖기가 쉽지 않다”며 “도시의 장기 발전 계획은 보통 20~30년을 두고 설계를 한다. 지금부터 준비해도 사실 늦을 수도 있다”고 전했다.
그러면서 “부산시와 함께 더불어민주당이 대한민국 정부와 함께 북극 항로를 개척하겠다”고 말했다.
이에 대해 박형준 시장은 “북극항로 문제는 시급, 중요한 문제에 속한다”면서도 "북극항로 문제는 청사진만 있는 게 아니고 여러 도전과 장애물이 있다. 신속하게 추진되지 않는 건 (빙하가) 녹지 않았다는 문제도 있지만 그보다 기술적인 문제들이 굉장히 많다"고 설명했다.
대신 박 시장은 이 대표에게 지역의 선결과제로 글로벌허브도시특별법 통과와 산업은행 이전 등 현안 해결이 중요하다고 강조했다.
박 시장은 "부산과 같은 제2의 도시가 싱가폴이나 홍콩처럼 됐다면 대한민국의 많은 문제를 해결할 수 있었을 것"이라며 "그래서 글로벌허브도시특별법을 냈다. 무려 160만명의 시민이 서명했다”고 말했다.
그는 "민주당도 선거 공약으로 냈었고 산업은행 이전과 함께 이 두 가지는 지역주민들이 간절하게 원하는 내용"이라며 "민주당이 반응을 해줄 때가 됐다"고 전했다.
비공개 회담에서도 박시장은 "(이재명 대표가) 북극항로 얘기만 했고, 정작 부산이 시급하게 해결해야 할 글로벌 허브 도시 특별법과 산업은행 이전 문제에 대해서는 구체적인 답변이 없었다”고 밝혔다. 이어 “전재수 의원이 관련 보완 설명을 하려 하자 말을 막고 ‘시간 됐다’며 자리를 떠났다”며 “검토한다는 말이라도 했는지 모르겠지만, 이 중요한 사안에 대해 일언반구도 없이 떠난 것은 부산 시민들을 외면한 것”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 "(이 대표 만나기가) 대통령 만나기보다 10배 어렵다. 기껏 어렵게 자리를 마련했는데 간곡히 요청하고 정황 설명을 했음에도 이 문제에 대해서 일언반구도 없이 냉담하게 대응했다는 것은 저를 무시했다는 생각을 넘어서서 우리 부산 시민들을 냉대했다는 생각"이라고 비판했다.
이에 민주당은 "당이 부산에 대해 애정이 없다고 폄훼하는 건 적절하지 않다"고 반박했다.
조승래 수석대변인은 취재진과 만나 "박 시장이 (비공개 간담회에서) 글로벌허브도시 특별법, 산은 이전에 대해 말했고 이재명 대표는 검토해보겠다 답변했다"고 설명했다.
