이재용 삼성전자 회장이 중국에 이어 일본으로 향하자 글로벌 전장 사업 확대 방안 추진에 대한 기대감이 모인다.
3일 재계에 따르면 이 회장은 전날 오후 일본으로 출국한 것으로 알려졌다. 이 회장은 지난 1일 삼청동 총리공관에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 만나 “오늘 5~6일 정도 일본에 간다”고 언급했다. 이어 일본이 회계연도가 3월 31일에 끝나기에 항상 4월 첫째 주를 인사하는 주로 하고 있다고 설명했다.
앞서 이 회장은 지난달 22일부터 28일까지 일주일간 중국을 찾아 시진핑 국가주석을 비롯한 고위급 간부, 현지 업체 대표들을 만났다. 특히 샤오미 전기차 공장과 BYD(비야디) 본사를 찾는 등 전장(자동차 전기·전자 장비) 사업 확대 행보를 보였다.
재계에서도 이 회장이 일본 내 소재·부품 협력사 등과 만나 협력 관계를 다질 것으로 보고 있다. 또 고(故) 이건희 선대회장 시절부터 교류해 온 일본 재계 원로들도 만날 것으로 예상했다.
이 회장은 2023년 삼성 영빈관 승지원에서 삼성의 일본 내 협력회사 모임 ‘LJF’ 정례 교류회를 주재하는 등 일본 기업들과 긴밀한 관계를 유지하고 있다. LJF는 ‘이건희의 일본 친구들(Lee Kunhee Japanese Friends)’ 뜻하는 말로, 반도체‧휴대전화‧TV‧가전 등 전자업계 기업 관계자들로 구성돼 있다.
회장 취임 2주년이었던 지난해 10월 27일 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에서 방한했던 도요다 아키오 일본 도요타그룹 회장과 다시 한 번 만날지 주목된다. 또 손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장과의 ‘AI 회동’ 여부 등도 관심사다.
