더불어민주당 이재명 후보가 6·3 대선 민주당 대선주자로 확정되면서 전북자치도 의원들도 ‘대선모드’에 본격 진입했다. 이 후보의 ‘진짜 대한민국’ 선거대책위원회에 전북지역 국회의원들이 핵심 실무진으로 대거 포진했다.
김윤덕 의원은 선대위 총괄수석부본부장이자 총무본부장을 맡아 선대위 운영과 조직, 예산을 실질적으로 관할하고, 이춘석 의원은 후보실장으로 후보의 메시지 기획과 전략 판단을 직접 조율하는 역할을, 한병도 의원은 국민참여본부장과 재난대책위원장을 겸임하며 동원·위기관리 양축을 맡았다.
정동영 의원은 공동선대위원장으로 위촉됐으며 한반도평화경제위원장과 빛의혁명 시민본부장까지 맡았고, 이성윤 의원은 선대위 종합상황실 부실장, 윤준병 의원은 정책본부 수석부본부장, 안호영 의원은 노동존중사회위원장, 신영대 의원과 박희승 의원은 유세본부 부본부장으로 배치됐다.
이처럼 전북 출신 의원들이 선대위의 실무적 중심축을 형성하고 있는 것은 이 후보가 압도적 정권교체를 위해 호남 민심을 이번 대선의 핵심 방향타로 보고, 텃밭 다지기에 전북지역 의원들의 역할을 가속화하기 위한 것으로 풀이된다.
이 후보는 지난 24일 호남권 경선을 앞두고 새만금을 방문하면서 김제 스마트팜 혁신밸리를 거점으로 한 고부가가치의 농생명 산업을 육성하겠다고 공약을 밝혔다. 이 후보는 또 종자, 식물 단백질, 스마트 농업 기술 개발에 집중적으로 투자하겠다고 밝혀 전북을 농생명산업 수도로 만들겠다는 의지도 표명했다.
이 후보는 전주에 자산운용 특화 금융 생태계를 조성해 ‘제3의 금융중심지’로, 군산은 ‘조선소 재도약’으로 일자리를 대폭 늘리고, 새만금은 ‘이차전지 특화단지’를 통해 성공적인 국가첨단 전략산업 단지로 조성하고 재생에너지 산업 중심지로 만들겠다는 의지도 나타냈다.
또 한병도 의원이 발표한 전북 공약에서는 “AI 에너지 산업과 농생명이 함께 성장하는 지속 가능한 메가시티, 새로운 호남 시대를 열겠다”고도 했다. 수도권 집중을 넘어서 인공지능(AI)으로 대표되는 첨단시대의 신성장동력 산업을 호남에 집중 배치해 ‘호남권 메가시티’를 실현하겠다는 것이다.
전북특별자치도는 이 같은 공약들이 차기 정부 국정과제로 채택되게 하기 위한 채비에 나서고 있지만 이재명 후보만의 새로운 공약 발굴보다는 지난 민주당 정권에서 제시했던 공약들이 다시 등장했다는 지적이 나온다.
특히 충청권에는 행정수도 완성, 부산에는 해수부 이전 등 굵직한 공약을 쏟아낸 반면 전북에는 지역 발전의 핵심 과제로 꼽히는 공공기관 추가 이전 등에 대한 구체적인 공약은 내놓지 않아 일부에서는 역대급 ‘맹탕’, ‘무성의 공약’이라는 혹평까지 나온다.
이 후보는 전북이 겪고 있는 ‘수도권과의 격차, 영남 대비 호남의 역차별, 호남 내에서의 소외’를 통칭하는 소위 ‘3중 소외’에 대해 나름대로 잘 알고 있는 것으로 평가되고 전북을 방문할 때마다 "전북의 문제를 방치하지 않겠다"고 강조하고 있지만 이번에도 해법은 제시되지 않은 셈이다.
이는 대선 승패를 가를 승부처이자 ‘캐스팅 보터’ 지역으로 부상한 충청권과 수도권, 민주당으로서는 퍼줄 수밖에 없는 영남권이 전방위 공략 대상이지만 변함없는 지지를 이어온 전북은 전략적 관점에서 후순위로 밀려나는 구도가 굳어져 상대적 무시 전략이 반복되고 있다는 분석이다.
또 민주당은 21대 대선의 각 지역별 투표율과 이재명 후보의 득표율을 토대로 현역의원과 지역 정치인을 평가할 것으로 알려져 어느 선거보다 지역 정치인들에게는 비상령이 떨어진 모양새다.
민주당은 ‘촘촘한 그물망’ 방식으로 호남에서 국민의힘 후보의 지지율을 한 자릿수로 묶고 대선에서 최고의 성적을 거두겠다는 의지지만 매번 대선은 진보와 보수 등 진영 싸움이 치열해 ‘51대 49의 전쟁’으로 비유되는 만큼 내년 지방선거에 출마할 입지자나 지역 국회의원은 큰 부담이 아닐 수 없다.
지난 20대 대선 때 전북지역 대선 투표율은 80.2%이었으며 당시 민주당 이재명 후보의 득표율은 82.98%, 국민의힘 윤석열 전 대통령의 득표율은 14.42%였다. 결국 민주당은 굵직하고 새로운 공약보다는 대선의 지역별 ‘성적표’로 지역 정치권을 압박해 득표를 높이겠다는 전략으로 보인다.
지역 국회의원들이 대선후보 캠프에서 중책을 맡아 활약하고, 묵은 공약이지만 많은 청사진이 나온다 해도 정책과 공약이 실행력을 갖기 위해서는 국정과제에 반영되고 국가계획으로 이어져야 한다. 지역 정치권은 사업의 타당성 등 논리 보강해 본선에서 실질적인 공약 마련을 강하게 요구할 방침이지만 얼마의 성과를 낼지는 미지수다.
전북은 이번에도 민주당 이 후보에게 압도적으로 표를 줄 것이다. 하지만 전북이 정치적 존재감을 되찾고 전북의 정책과 공약이 국정과제와 국가계획에 포함될 수 있기 위해서는 지역 정치권이 보다 적극적으로 나서야 한다.
결국 이 모든 것은 전북 정치권의 몫이다. 이번 대선을 통해 전북자치도민들의 차별과 소외, 좌절과 분노가 어느 정도 해소되고 전북자치도의 실질적 변화가 긍정적이고 전향적으로 나타나길 바란다.
