미국 정부가 오는 8월 1일부터 부과하겠다고 예고한 상호관세를 비롯한 무역협상과 관련해 한국에 최종적인 협상안을 내놓으라고 촉구한 것으로 알려졌다.
29일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 이날 이 사안에 정통한 소식통을 인용해 하워드 러트닉 미국 상무장관이 최근 한국 정부 당국자에게 “관세 협상과 관련해 최선의, 최종적인 무역협상안을 테이블에 올려달라”고 촉구했다고 보도했다.
보도에 따르면 러트닉 장관은 최근 스코틀랜드에서 가진 한국 정부 관계자들과의 회담에서 도널드 트럼프 대통령에게 최종적인 제안을 제시해야 할 때 “모든 것을 가져와야 한다”고도 말했다고 한다.
그는 '트럼프 대통령이 유럽연합(EU), 일본, 영국 등 주요 파트너와 이미 다수의 무역 협정을 체결한 상황에서 왜 한국과 새로운 협정이 필요한 것인지 설득해야 한다'고 강조했다고 WSJ은 전했다.
앞서 러트닉 장관은 전날 미 폭스뉴스 인터뷰에서 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 산업부 통상교섭본부장을 스코틀랜드에서 만났다고 확인하면서도 추가적인 세부 내용에 대해선 언급하지 않았다.
그는 ‘한국이 미국과 무역 협상을 타결한 일본을 부러워하는 것 아니냐’는 질문을 받고는 크게 웃으며 “한국인들은 스코틀랜드까지 날아왔다”며 “그들은 정말 (무역) 협상을 타결하길 원한다”고 답하기도 했다.
김 장관과 여 본부장은 지난 24∼25일 러트닉 장관을 만나 2차례 협상을 했다. 24일에는 워싱턴DC에서 만났고, 25일에는 그의 뉴욕 자택까지 찾아가 협상을 이어갔다. 이어 러트닉 장관이 트럼프 대통령을 수행해 영국 스코틀랜드를 방문하자 김 장관과 여 본부장도 스코틀랜드를 찾아가 러트닉 장관 등을 만났다.
WSJ은 "트럼프 정부 관계자와의 회담을 진행하는 한국 정부 움직임은 8월 1일 관세 부과 전에 협상을 신속히 마무리하려는 한국 측 긴급성을 반영한다"고 분석했다.
