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[쿠키 정치] 북한은 2일 오전 판문점에서 열린 유엔군사령부와의 장성급회담에서 키리졸브 한미연합연습의 중단을 강력하게 촉구한 것으로 알려졌다.

군의 한 소식통은 "북한은 회담에서 키리졸브 연습 일정과 미군 전개 상황을 거론하면서 불만을 표출했다"며 "한반도 정세가 긴장관계에 놓여있는 이때에 연합훈련을 하는 것을 긴장관계를 더욱 부추긴다"고 지적했다고 전했다.

이번 장성급회담은 2002년 9월 이후 6년6개월만에 열렸다. 지난달 28일 북측이 핫라인을 통해 유엔사측에 "한반도에서의 긴장을 완화하기 위한 문제를 논의하자"고 제의해 이뤄졌다. 유엔사측은 회담후 보도자료를 통해 "회담은 32분간 열렸으며 양측은 긴장을 완화하고 투명성을 보장하기 위한 일련의 방안을 논의했고 이를 더 논의하자는 데 합의했다"고 밝혔다. 그러나 차기 회담 일정에 대해서는 언급하지 않았다. 회담에는 유엔사측에서는 수석대표인 조니 와이더 소장과 이창현 공군준장 등 4명이, 북측은 곽철희 소장 등 4명이 각각 참가했다.

9일부터 20일까지 진행되는 리졸브 연습에는 주한미군 1만2000여명과 해외주둔 미군 1만4000여명 등 2만6000여명이 참가한다. 핵추진 항공모함인 존 스테니호(9만6000t)도 동해상에 전개될 예정이다. 군은 북한이 키리졸브 연습 중단을 강력히 요구함에 따라 연습기간 북한이 도발을 감행할 가능성에 대비하고 있다.

군 일각에서는 북측의 이번 회담 제의가 남측과 미측을 분리대응하고 남북간 무력충돌에 대한 책임회피용 명분 마련을 위한 것으로 분석하고 있다. 북한은 지난 1월17일 북한군 총참모부 대변인 성명 발표후 인공위성 발사 발표와 서해안 북방한계선(NLL)무효화를 주장한데 이어 MDL에서의 무력도발도 시사하는 등 긴장수위를 높여가고 있다. 한국국방연구원(KIDA)의 한 전문가는 "만약 남북간 무력충돌이 발생하면 이번 회담에서 밝힌 입장을 근거로 책임을 유엔사로 돌려 남측과 국제사회의 비난을 피하겠다는 게 북한의 의도"라고 분석했다.
국민일보 쿠키뉴스 최현수 군사전문기자
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