기존 시력교정수술 단점 안구건조증 등 개선… 초고도 근시 환자도 수술 가능

[쿠키 건강] 시력교정을 위한 라식, 라섹 수술은 이제 상당히 보편화돼 있다. 좋지 않은 시력으로 고생하던 많은 이들이 시력교정수술을 받고 시력을 되찾고 있다.

최근 주목 받고 있는 ‘릴렉스 스마일(ReLEx Smile: Small Incision Lenticule Extraction)’ 수술은 라식, 라섹과 같은 기존 시력 교정수술의 단점을 보완한 수술법이다. 보다 안전하고 회복 속도가 빠른 수술로 교정시력도 높게 나오는 편이다.

◇라식은 안구건조증, 라섹은 통증과 더딘 회복 속도가 단점= 시력 교정수술의 대명사가 됐을 정도로 가장 많이 알려진 ‘라식수술’의 방식은 각막 표면을 절개해 만들어진 절편을 젖혀 레이저 등으로 각막 안쪽을 깎아낸 후 다시 각막 절편을 덮는 것이다. 각막 표면의 손상 없이 안쪽 부위만 교정하기 때문에 각막 혼탁이 생기지 않고 시력 회복이 빠르다. 하지만 각막 표면을 절개하는 과정에서 신경손상이나 안구건조증이 발생할 수 있다는 점을 주의해야 한다.

‘라섹수술’은 각막의 표면을 얇게 벗겨 엑시머레이저를 이용해 태우는 수술이다. 각막 자체의 손실량은 적지만 표면에 손상을 주기 때문에 라식 수술에 비해 통증이 심한 편이고 회복 속도도 상대적으로 더딘 편이다.

◇릴렉스 스마일 수술, 손상 부위 최소화로 기존 수술 단점 보완= 구형진 눈에미소안과 원장에 따르면 ‘릴렉스 스마일’ 수술은 각막 안쪽을 수술하지만 라식 수술과 같이 절편을 젖혀내고 다시 덮는 방식이 아닌 각막을 렌즈 모양으로 절제한 후 교정 부위를 지름 4㎜ 이하의 작은 절개창으로 빼내는 방식이다.

이러한 수술법은 각막 형태가 그대로 유지되기 때문에 안압을 이기지 못해 각막의 일정부위가 커지게 되는 각막확장증이나 근시가 재발할 가능성이 거의 없고, 각막 표면의 신경손상도 매우 적어 안구건조증이 발생할 가능성도 낮다.

또 라섹 수술에 사용되는 엑시머레이저보다 100배 이상 정교한 펨토세컨레이저로 수술을 하기 때문에 통증이 적고 회복이 빠를 뿐만 아니라 정확성이 높아져 고도근시환자나 초고도 근시환자도 시술을 받을 수 있다는 장점이 있다.

◇전문의료진과 상담 통해 자신의 눈에 맞는 수술법 찾는 것이 가장 중요= 이처럼 릴렉스 스마일 수술은 라식, 라섹 수술의 단점을 극복한 수술법으로 높은 안전성과 탁월한 교정 결과를 보이고 있다. 하지만 안구는 손상되면 생활에 큰 불편함이 생길 수 있는 신체 부위이기 때문에 신중한 선택이 필요하다.

구형진 원장은 “릴렉스 스마일은 비쥬맥스라는 단일 장비를 사용하기 때문에 수술 시간과 과정이 단축돼 환자가 수술 시 느끼는 불편함과 스트레스가 적은 편이다. 하지만 어떤 수술이든 눈의 각막 내피세포는 한 번 손상이 되면 재생이 불가능하므로 수술을 하기 전 병원의 시설과 장비, 의료진의 숙련도 등을 면밀히 살피는 것이 좋다”고 조언했다. 국민일보 쿠키뉴스 박주호 기자 epi0212@kmib.co.kr