[쿠키 정치] 북한이 억류중인 한국인 선교사 김정욱씨와 관련된 인물들을 대거 처벌한 것으로 알려졌다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 5일 신의주 소식통을 인용해 김씨가 지난달 27일 평양에서 기자회견을 한 이후 김씨 사건에 연루된 것으로 추정되는 평양 주민 수십명이 자취를 감췄다고 보도했다. RFA는 이들이 정치범 수용소에 끌려갔을 가능성을 제기하고 김씨가 지난해 10월 북한에 잠입할 때 통과한 검문소 책임자들도 줄줄이 체포됐다고 덧붙였다.

김씨가 기자회견에서 밀입북 경위를 구체적으로 밝힌 만큼 북한 당국은 이미 이 사건에 대한 조사를 마무리짓고 연루된 사람들의 리스트를 확보했을 가능성이 크다. 김씨가 자신의 활동이 ‘반공화국범죄’라고 인정한 만큼 연루자들은 중형을 면하기 어려울 것으로 예상된다.

탈북자단체 자유북한방송의 이석영 국장은 “김씨에게 도움을 준 사람들은 총살을 당하거나 최소한 정치범 수용소에 끌려간다고 봐야 한다”고 말했다.

북한이 최근 김정은 유일영도체계 구축을 위해 사상전을 독려하며 반체제적인 사조에 대한 경계심을 고취하는 만큼 김씨 사건 연루자들을 본보기로 삼아 강력 처벌할 가능성이 높다. 북한이 오는 9일 치러지는 최고인민회의 제13기 대의원 선거를 앞두고 주민 통제를 강화하고 있는 만큼 북한 사회는 한동안 극도로 경직된 분위기 아래 놓일 것으로 전망된다.

국민일보 쿠키뉴스 모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr