28일 실종된 에어아시아 QZ8501편 여객기는 수라바야에서 이륙한지 42분 만에 기상악화를 이유로 고도를 올리겠다고 자카르타 관제탑에 요청한 뒤 항로를 변경했다. 그리고 6분후 교신이 두절됐다. 마지막 교신 내용은 “3만2000피트에서 “3만8000피트로 상승해 구름을 피해도 되겠느냐”이다.

복수의 외신 보도에 따르면 이날 인도네시아 수라바야를 출발해 싱가포르로 향하다 종적을 감춘 말레이시아 국적 에어아시아 QZ8501편은 오전 6시17분(현지시간) 인도네시아 칼리만탄섬 인근 자바해 상공에서 고도를 상승하다 사라졌다. QZ8501의 고도상승은 비정상적인 경로 변경이었지만 이 항공기의 연료는 4시간30분가량 비행을 더 해도 가능할 만큼 넉넉한 상황이었다. 그러나 6분 후 관제탑과 연락이 두절된 채 레이더에서 사라진 이 비행기는 착륙예정시간을 10시간을 넘긴 시간까지 행적을 드러내지 않고 있다.

인도네시아 당국은 공군과 해군 및 민간 항공을 동원해 수색작업을 벌이고 있다. 싱가포르 공군도 C-130 수송기 2대와 군병력을 수색작업에 투입한 것으로 알려졌다. 인도네시아 자카르타포스트는 구조당국 관계자를 인용해 “구조팀이 벨리퉁섬 인근 80~100마일 인근 해상에서 추락한 것으로 파악된다”고 보도했다.

이날 오후 외교부는 “한국인 탑승객은 박성범, 이경화씨와 박씨의 자녀 박유나 양으로 최종 확인됐다”고 밝혔다. 박씨는 인도네시아 수라야바 지역에서 선교활동을 해온 종교인으로 비자 연장을 위해 이날 비행기에 탑승한 것으로 알려졌다. 탑승 명단에 유나양은 박씨의 자녀로 표기됐으며, 이씨는 박씨의 아내로 추정된다.

외교부는 또 최씨 성을 가진 2명의 탑승객에 대해서는 “한국인이 아니다”고 최종확인 했다. 당초 탑승객 명단에 ‘CHOI’로 표기되면서 한국국적을 가진 교포일 가능성이 제기됐다.

우리 정부는 사고지역으로 주인도네시아 대사관 인력을 급파하고 수색 작업에 군 초계기 등을 파견해 적극 지원할 방침이다.

김민석 기자 ideaed@kmib.co.kr