[쿠키뉴스=이연진 기자] 검찰의 수사 칼날이 이중근 부영그룹 회장을 정조준하면서 창업주인 이 회장의 입지가 크게 흔들리고 있다.

서울중앙지검은 지난 21일 국세청이 이 회장과 부영주택 법인을 고발한 사건을 특수1부(부장검사 이원석)에 배당하고 본격인 수사에 착수했다.

부영그룹은 지난해 12월부터 서울지방국세청에서 특별 세무조사를 받아왔다. 국세청은 이 과정에서 부영주택이 수십억 원대의 법인세를 탈세한 혐의를 포착해 검찰에 고발했다.

검찰은 부영주택이 정부 지원이 많이 투입되는 공공 임대주택 사업을 진행하는 과정에서 지속적으로 조세를 포탈한 것으로 의심하고 있다.

실제 지난해 말 국세청은 이 회장이 부인 나모씨 명의의 회사를 이용해 수십억 원의 세금을 탈루한 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 해당 회사는 이 회장의 부인 명의로 설립됐지만 실질적인 운영이 이뤄지지 않고 있다.

국세청은 고발 자료 검토를 마친 후 회사 관계자들을 소환해 조사할 방침이다. 이로써 이 회장의 검찰 출두 역시 불가피해 졌으며, 세금 추징 규모는 1000억원에 달하는 것으로 알려졌다.

검찰은 또 이 회장이 조세포탈로 비자금을 조성했을 가능성에 무게를 두고 정·관계 로비 등으로 사건을 확대해 해당 자금의 용처를 파악하는 데 주력할 것으로 보인다.

이 회장의 횡령·배임 혐의도 수사 선상에 오를 가능성을 배제할 수 없다. 법조계에 따르면 이 회장이 그룹 계열사인 광영토건에 귀속돼야 할 부영 주식을 편취한 의혹도 제기되고 있다.

과거 검찰 수사로 인한 재판 과정에서 비자금을 통해 취득했다는 사실이 밝혀져 주식을 반환하기로 했지만, 자신의 명의로 돌려놓았다는 것이다. 이렇게 편취한 주식의 가치는 수천억원대에 달하는 것으로 알려졌다.

이와 함께 부영이 현지사업 명목으로 해외법인에 보낸 자금 중 수상한 흐름이 포착된 것으로 전해졌다. 부영은 베트남의 '부영비나' 미국의 '부영 아메리카'를 비롯해 베트남과 캄보디아, 라오스, 미국에 해외법인을 두고 있다.

과세당국 관계자는 "몇 년 전부터 부영그룹과 이 회장의 탈세에 대한 첩보가 끊임없이 제기됐다"며 "이 회장을 둘러싼 주식 명의신탁을 비롯해 해외 자회사를 통한 비자금 조성, 후계자에 대한 증여 문제가 검증 대상이 될 것"이라고 말했다.

이처럼 검찰 안팎에서는 부영과 관련된 비리 첩보를 들여다보고 있다는 사정설이 끊임없이 제기되고 있다.

일각에서는 '터질것이 터졌다'는 시각이다. 부영그룹은 지난해 공시기준 자산총액은 16조8050억원, 14개의 계열사를 거느리고 있지만 지주회사인 부영을 비롯해 14개에 이르는 계열사 가운데 상장사가 단 한 곳도 없어 폐쇄적인 경영을 하고 있기 때문이다.

이번 조사에 따라 부영의 사업이 차질을 빚는 것은 물론 사회공헌활동을 펼쳐온 이 회장의 이미지에도 먹칠을 할 것으로 보인다. lyj@kukinews.com