최근 위작 논란에 휩싸인 이우환 화백(80)은 자신이 13점 그림이 모두 진작이라고 감정하자 경찰이 "13점 중 4작만 위작으로 하자"고 제안했다고 주장했다. 

연합뉴스에 따르면, 이우환 화백이 30일 기자회견을 열어 논란이 제기된 13점의 그림에 대해 "틀림없는 제 그림"이라며, 자신의 작품이라는 입장을 밝혔다.

이날 이 화백은 오후 열린 기자회견장에서 "저만의 호흡, 리듬, 색채로 그린 작품으로 작가인 제가 눈으로 확인한 바 틀림없는 저의 그림"이라고 강조했다.

그는 "호흡이나 리듬은 지문과 같다"며 "이것은 그 누구도 베낄 수 없다. 제3자는 아무리 잘해도 들쑥날쑥하고 어설플 수밖에 없다"고 말했다. 또 "작가는 보면 1분도 안 돼서 자기 것인지 아닌지 느낌이 온다. 특히 내 그림은 너무나 단순해서 내 손을 거치지 않으면 금방 튈 수밖에 없다"고 주장했다.

또한 이 화백은 경찰에 처음 출석했을 당시 작품을 보고 곧바로 자신이 그린 진작임을 알았지만, 혹시 모를 가능성 때문에 한 번 더 경찰을 찾은 것이라고 설명했다.

그는 "경찰이 처음에는 전부 위작이라고 하더니 (내가 모두 진품이라고 하자) 변호사를 내보내는 등 담당 수사관만 남기고 '그러면 4점만 위작으로 하고 나머지는 진작으로 합시다'라며 떼를 썼다"며 "자기 자식이 죽고 없는 걸로 하라는 말 아니냐. 그럴 수는 없었다"고 덧붙였다.

이 화백의 주장은 13점의 작품에 위작 판정을 내린 경찰이 일부만 위작으로 하자고 사실상 회유했다는 주장이어서 또 한번의 파장이 예상된다.

이 화백은 경찰이 위작으로 지목한 작품을 눈으로 확인할 기회를 달라고 수차례 요청했는데도 수사가 시작된지 1년여가 지난 시점에서야 볼 수 있었다는 점에서 경찰의 조사 방식에도 불만을 표출했다.

이 화백은 "생존작가가 있는 상황에서는 작가의 의견이 우선시돼야 하고 이는 우리나라뿐 아니라 다른 국가에서도 통용되는 일종의 상식"이라며 "경찰이 이를 무시하고 자격이 불확실한 감정위원과 국과수에 먼저 감정을 의뢰하고 제가 확인하기도 전에 감정결과를 언론에 발표하는 이해하지 못할 행동을 했다"고 지적했다.

이 화백은 이밖에 언론 등을 통해 제기된 각종 의혹에 대해서도 해명했다.

일련번호 중복 문제에는 "그때는 너무 가난할 때고 그림이 팔릴 때도 아니어서 번호를 매기지 않았다. 그냥 열심히 그렸을 뿐"이라며 "번호가 두 번 세 번 겹친 것도 꽤 있고, 내가 아니라 화랑이 매긴 것도 많다"고 해명했다

또 국과수 검사를 통해 위작으로 판명된 작품에선 다른 성분의 물감이 검출됐다는 데 대해서는 "이걸 쓸 때도 있고 저걸 쓸 때도 있다"고 말했다. 다만 "(물감 외) 다른 재료는 혼합하지 않는다"고 밝혔다.

이 화백은 경찰이 위작범이 그렸다며 새로 가져온 작품에는 한가지 물감만 사용됐다. 그러나 자신은 주로 여러 가지 색을 섞어 사용한다며 이 또한 논란 작품들이 진작임을 입증하는 증거라고 주장했다.

다만 이 화백은 자신이 직접 보는 것 외에 다른 방법으로 작품의 진위를 검증할 방법은 없다고 밝혔다. 그러면서 진위를 판별할 기준이 될만한 작품이 있는지에 관한 물음에 그는 "기준작이 뭔지는 나도 모른다"고 답헀다.

그는 또 작품의 판매나 유통 경로를 묻는 말에도 "당시 화랑에 그림을 가져다줬다가 돈도 못 받고 사라진 것도 많다"면서 "알지 못한다"고 전했다. 이와 함께 경찰이 위작이라고 주장하는 13점이 그려진 1970년대 후반에는 일 년에 300여점 이상의 작품을 제작해 작품을 일일이 기억하기 어렵다고 설명했다.

이후 이 화백은 전시작 설치를 위해 이날 저녁 7시 항공편으로 상하이로 출국했다가 내달 2일 돌아올 예정이다.

한편, 경찰은'4점만 위작으로 하고 나머지는 진작으로 하자'고 경찰이 회유했다는 이 화백의 주장을 전면 부인하고 나섰다.

경찰은 "작가로서의 권위를 생각하지 말고 소신대로 감정해달라고 설득했을 뿐이지 이 화백의 주장대로 회유하거나 딜한 것은 아니었다"며 "위조범이 있는데 선생님이 그렸다고 말씀하시면 진실이 아니지 않느냐고 했을 뿐 '4점만 위작으로 하고 나머지는 진작으로 합시다'는 발언 자체가 나오지 않았다"고 반박했다.

경찰은 "담당 수사관과 참고인의 독대는 좀 더 편안한 분위기에서 진솔한 진술을 받고 싶을 때 종종 쓰는 방법"이라며 "이 화백 측에 공식적으로 항의할 것이고 이 화백이 한국에 돌아오면 다시 만나서 얘기할 생각도 있다"고 말했다.

그러나 이 화백의 참고인 조사 당시 영상은 그림 감정 때만 있어 현재로써는 양측 모두 주장을 입증할만한 근거가 없는 상황이다.

특히 담당 수사관은 "이 화백이 그림을 보여주자마자 10초도 안 돼 모두 진품이라고 주장했기 때문에 어떠한 외부의 이유로 그렇게 주장하는 것이 아닌가 생각해 솔직한 발언을 듣고 싶어 변호사 동의하에 독대를 요청했다"며 "이 화백이 입을 열지 않으셔서 독대 시간도 2분도 채 되지 않았다"고 상황을 설명했다.

이어 그는 "현재 위조범들이 그린 그림 2점을 추가로 압수수색할 예정이고, 이 그림들도 작가 감정을 맡겨야 할 텐데 4점만 위작으로 해달라고 할 이유가 없다"며 "경찰은 13점 모두 위작이라고 생각하고 수사를 계속할 것"이라고 덧붙였다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com