2015년 경기도가 전국 최초로 2층 광역버스를 도입한 후 지속적으로 도입 대수 및 지자체가 증가하고 있는 가운데 버스 구입 예산 또한 2015년 85억5000만원, 2016년 243억원, 올해 315억원으로 매해 늘어나고 있다.

홍철호 의원은 열악한 지자체를 중심으로 2층 버스 도입시 정부의 국비지원을 적극 요구하고 있지만 기획재정부는 ‘보조금 관리에 관한 법률’시행령 별표2에 따라 버스운송사업 재정지원은 보조금 지급제외사업에 해당돼 국비지원이 불가하다는 입장을 고수하고 있다고 전했다.

이어 현행 ‘대중교통의 육성 및 이용촉진에 관한 법률’에는 국가가 대중교통수단의 다양화를 위한 사업을 추진하는 지자체에 소요자금을 보조할 수 있다고 정하고 있고, 해당 규정의 취지에 따라 현재 저상버스 구입시 국비를 지원하고 있다고 덧붙였다.

즉 2층 버스의 국비 지원에 대한 ‘포괄적 법적 근거’가 존재하고, 국회에서 제정한 법률이 정부가 정한 ‘보조금 관리에 관한 법률’ 시행령보다 법체계적으로 우선함에도 불구하고, 정부에서는 이를 무시하고 시행령 규정을 근거로 2층 버스에 대한 국비지원을 수용하지 않고 있다는 것이다. 

이에 개정안은 ‘대중교통수단의 고급화·다양화’라고 되어 있는 국비 지원 가능 규정에 ‘2층 버스’를 명시적으로 추가해 2층 버스에 대한 국비지원을 명확하게 정하도록 했다.

한편 2월 기준 경기도내 2층 버스 현황에 따르면, 김포시가 총 32대를 도입함으로써 2층 버스를 가장 많이 확보한 지자체로 확인됐으며, 수원(25대), 용인(14대), 남양주(13대), 파주(11대) 등이 그 뒤를 이었다. 개정안이 통과되면 한강신도시 등을 중심으로 2층 버스의 수요가 많은 김포시 등이 가장 큰 수혜를 받을 전망이다.

홍철호 의원은 “지방 균형발전을 이루기 위한 큰 축 중의 하나가 교통편의성 확보이다. 지방재정이 열악한 상황에서 국토균형발전을 위해서는 ‘대중교통수단의 다양화 사업’에 정부 예산을 집중 지원할 필요가 있다. 본 개정안이 조속히 통과돼 수도권과 지방이 지속적으로 발전할 수 있는 계기가 만들어지길 기대한다”고 말했다.