‘지켜줌인(人)’은 생명존중문화 확산에 관심을 갖고, 온라인상의 자살유해 정보를 찾아 차단하는 역할을 하는 자원봉사자들로서 올해는 대학생·직장인·IT관련 업계 종사자 등 230명으로 구성됐다.

활동가들은 ▲자살을 부추기는 내용 ▲자살동반자 모집 ▲자살방법 안내 ▲자살관련 사진 또는 동영상 ▲독극물 등 자살도구 판매 정보 등 온라인상의 자살유해 정보를 집중 모니터링해 중앙자살예방센터에 신고하는 역할을 하게 된다.

신고된 유해정보는 방송통신심의위원회 및 포털사의 협조로 삭제되거나 필요한 경우 경찰청 사이버 범죄수사대의 본격 수사 대상이 된다.

자살유해정보 모니터링단은 지난 해(2016년) 총 2만3763건의 자살유해 정보를 신고해 그 중 1만4640건이 최종 삭제 처리됐다. 

자살유해정보는 커뮤니티(1만3470건), 포털사이트(5091건)k SNS(3791건) 순으로 많이 신고 됐다. 내용은 ▲자살조장(1만4006건, 58.9%) ▲자살방법 안내(4081건, 17.2%) ▲동반자살모집(2505건, 10.5%) ▲사진·동영상(2231건, 9.4%) ▲자살도구 판매(940건, 4.0%) 순이었다.

모니터링단으로 활동 중인 대학생 정모씨(여자)는 우울증을 앓던 친구가 극단적인 선택으로 세상을 떠난 경험이 있다. 

정씨는 친구가 남긴 핸드폰 속에서 자살과 관련한 다양한 유해정보를 발견하고 큰 충격을 받아 인터넷에 떠도는 자살유해정보 근절에 참여하게 됐는데 “온라인에서 떠도는 많은 유해 정보들은 심리적 어려움으로 이성적 판단이 곤란한 상태의 사람들을 죽음으로 유인하기에 충분하다”며 “인터넷 유해정보의 근절은 소수의 힘만으로는 해결될 수 없고 지속적인 홍보확대와 제도적 노력이 필요하다”는 의견을 밝혔다. 

교사 한모씨(남자)도 십여 년 전 제자가 극단적인 선택으로 세상을 떠난 경험이 있다. 어린 제자가 인터넷 사이트에서 만난 잘 모르는 사람들과 함께 죽음을 선택했다는 것에 큰 충격을 받고, 그 때부터 온라인 공간에 떠도는 청소년 유해정보를 검색해 신고하는 활동을 지속해 오고 있다. 

지켜줌인(人)의 단장으로 활동하게 될 강지원 변호사(푸르메재단 이사장, 前자살예방대책추진위원장)는 “자살을 부추기거나 돕는 것은 관련 법률에도 규정되어 있는 명백한 범죄행위이며, 온라인상의 자살유해정보는 소중한 청소년들에게 특히 더 나쁜 영향을 끼치게 되므로 시민들이 힘을 합해 자살유해정보를 반드시 근절해야 한다”고 강조했다.

자살방조죄(형법 제252조 제2항)는 1년 이상 10년 이하 징역을 받을 수 있으며, 대법원 판례를 보면 자살하려는 사람의 자살행위를 도와주어 용이하게 실행함으로써 성립되고, 그 방법에는 자살도구인 총·칼 등을 빌려주거나 독약을 만들어 주거나 조언 또는 격려한다거나, 기타 적극적·소극적·물질적·정신적 방법이 모두 포함된다.

보건복지부 차전경 정신건강정책과장은 “온라인에 무심코 올린 글이 자살을 조장할 수도 있지만, 온라인 검색만 주의 깊게 해도 사람을 구할 수 있다”며 “자살을 부추기거나 동반자살을 모집하는 등의 자살유해정보를 발견하면 망설이지 마시고 즉시 신고해 주시기 바란다”고 당부했다.