[쿠키뉴스=정진용 기자] 이철성 경찰청장과 강인철 중앙경찰학교장(치안감) 간의 진실공방이 김부겸 행정안전부 장관의 개입으로 일단락됐다. 그러나 두 사람이 수사를 앞두고 있어 갈등이 재발할 가능성은 여전하다.

김 장관은 13일 오후 서울 서대문구 미근동 경찰청사를 찾아 경찰 지휘부 갈등을 질책했다. 김 장관은 이날 "불과 열흘 전 여러분의 노고를 치하하기 위해 이 자리에 선 바 있다"면서 "12만 경찰은 국민을 위로하고 보호해야 할 임무가 있는데 민중의 지팡이로 거듭나길 바라는 국민과 시대의 기대를 져버렸다"고 지적했다. 또 김 장관은 "이후에도 불미스러운 상황이 되풀이된다면 국민과 대통령으로부터 위임받은 권한으로 지위 고하를 막론하고 엄중히 그 책임을 묻겠다"고 경고했다.

이날 김 장관은 이 청장, 강 학교장 등 경찰 수뇌부와 함께 대국민 사과를 발표하며 고개를 숙였다. 이 청장은 "최근 경찰 지휘부의 갈등으로 인해 국민께 큰 걱정을 끼쳐드린 것에 대해 부끄럽고 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 이 청장은 같은 날 일선 경찰관들에게 서한을 보내 재차 사과했다.

강 학교장 역시 "국민 여러분이 여러 가지 어려움을 겪고 계시고 국가적으로 엄중한 시기에 본의 아니게 심려를 끼쳐드린 데 대해 정말 송구스러운 마음을 금할 수 없다"고 말했다. 그러면서도 "일련의 상황들은 절차에 따라 공명정대하게 처리되고 해소되리라 믿는다"면서 경찰 수사에 대한 불만을 우회적으로 드러냈다.

대국민사과로 일단 급한 불은 껐지만 이는 임시방편에 불과하다. 두 사람 모두 수사를 앞두고 있다. 시민단체 '정의연대'는 '민주화의 성지' 게시물 삭제를 지시한 혐의(직권남용)로 이 청장을 검찰에 고발했다. 또 경찰청 감사관실은 최근 강 학교장을 직권남용, 뇌물죄 위반 혐의로 특수수사과에 수사를 의뢰한 상태다.

특히 이 청장의 경우 지난해 11월 광주지방경찰청 공식 페이스북 계정에 올라온 '민주화의 성지' 게시물을 삭제하라고 지시한 의혹이 사실로 드러나면 치명타가 될 수 있다. 이 청장은 이미 '최순실 추천' 의혹, 밀양송전탑 사건 과잉진압 등 크고 작은 의혹을 받고 있다. 

앞서 더불어민주당과 국민의당도 이 청장 경질을 언급했다. 지난 7일 민주당은 성명을 통해 "이 청장이 경찰 개혁을 향한 진성성이 있는지 의문"이라며 "경찰청장이라고 해서 개혁의 대상에서 예외일 수 없다"고 강조했다. 국민의당도 "이 청장은 임명 전부터 음주운전 전력과 과잉 진압 논란으로 새로운 경찰상 정립에 맞지 않는 부적격 인사라는 지적을 받았다"며 "정부는 이 청장의 언행 논란에 대해 철저히 조사해 진실을 밝히고, 삭제 지시가 사실로 드러난다면 그에 합당한 조치를 취해야 할 것"이라며 경질을 촉구했다.

또 수사 결과에 따라 문재인 대통령의 검찰개혁 핵심 '검경 수사권 조정'에도 차질이 빚어질지 여부도 판가름 날 것으로 보인다.

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