영상의학과를 둘러싼 외부환경의 변화가 심상치 않다. 당장 정부는 장비에 대한 비용보상에 치중된 수가를 정상화하겠다며 수가를 4년에 걸쳐 깎을 예정이다. 의료계와 한의계가 충돌 양상을 띠고 있는 사안의 중심에도 영상의학이 있다. 

조금은 먼 얘기지만 4차 산업혁명 혹은 제2의 기계시대라고 불리는 사회적 변화도 영상의학과 의사들의 설 자리를 위협하고 있다. 하지만 일련의 외환에도 영상의학자들의 모임인 학회는 주위의 우려 섞인 시각에 “괜찮다”며 웃음을 머금는 모습을 보였다.

김 회장은 “4차 산업혁명, 제 2 기계시대로 대변되듯 급격한 변화가 예고되는 상황에서 의료분야가 많은 영향을 받을 것이며 그 중에서도 많은 디지털 영상촬영기기를 다루는 영상의학과가 큰 영향을 받을 것이라는 이야기가 있다. 망했다는 말도 한다”고 주변 상황을 정리했다.

하지만 그는 “미래학자가 아니기에 반드시 그렇게 될 것이라고 말할 수는 없지만 미래는 기계에 대항해 싸우는 시대가 아니라 같이 가는 시대”라며 “변화의 가장 큰 수혜자가 영상의학과다. 기계의 도움으로 좀 더 정확하고 편하게, 높은 질의 일을 할 수 있을 것”이라고 예상했다.

현실에 안주해 기계적으로 일한다면 도태되겠지만 4차 산업혁명을 대표하는 AI와 빅데이터의 전문가는 아니라도 변화를 이해하고 대비하며 공부한다면 주위의 우려와 달리 더 나은 환경, 발전된 영상의학이 탄생할 것이라는 의견이다.

국회 보건복지부에 소속된 김명연 의원(자유한국당)과 인재근 의원(더불어민주당)이 한의사들의 현대의료기기 사용을 허용하는 내용을 담은 ‘의료법 개정안’을 발의하며 촉발된 의료계와 한의계의 충돌에 대해서도 학회는 큰 우려를 표하지는 않았다.

김 회장은 한의사들의 도전에 대해 “환자의 건강문제에 앞서는 옳고 그름의 문제”라고 단언했다. 이어 “한의계는 무엇보다 한의학이 과학인지를 답해야한다”면서 입맛에 맞춰 편의적으로 입장을 뒤집을 것이 아니라 분명한 원칙과 기준을 제시하고 행동해야한다고 일침을 가했다.

특히 “국민에게 필요성을 묻는다면 편해지는 방식을 선택할 것”이라며 국민의 건강과 요구라는 명분을 앞세울 것이 아니라 과학이라면 과학의 일반적인 접근으로, 과학이 아니라면 한의학의 전통적인 방법과 추구하는 방식으로 판단하고 주장해야한다고 강조했다.

2차 상대가치점수 개편 과정에서 총점을 고정한 상태에서 의료분야를 입원료와 진찰료, 영상검사와 검체검사, 수술과 처치 6개 분야로 나누고 분야별 수가불균형을 조정하는 방식을 정부가 택함에 따라 발생하는 수가 하락에 대해서도 불편해하면서도 수긍하는 모습이었다.

이미 지난 7월 1일로 2차 상대가치점수가 적용됐으며, 2020년까지 4년에 걸쳐 25%씩 차감이 되지만 분야별 불균형을 일부나마 맞췄고, 기계장비에 대한 높은 보상이 낮춰지면서 인력 중심으로 일부 개선되는 등의 변화는 긍정적이었다고평가하는 태도에서 비춰졌다.

이와 관련 양달모 학회보험이사는 “여타 분야에 비해 보상률은 높지만 타국에 비해 영상수가가 높은 것은 아니다. 가난한 사람에게 옆 사람보다 많다고 깎으려 해서는 안 된다. 원가를 보전하기 위해 순수하게 재정을 (추가)투입해야 한다”고 전제했다.

다만 “가장 문제가 많은 곳이 수술분야였다. 외과에서 계속 적다고 했고, 진단과 영상 검사분야는 인력보다 기계가 하는 행위에 수가가 너무 많이 가는 문제가 있었다”면서 “그래서 상대가치점수 개편을 통해 검사관련 수가가 떨어지게 된 것”이라고 설명했다.

이에 대해 김 회장은 “환자에게 얼마나 도움이 되느냐가 고려 대상이 아니었다. 굉장히 슬픈 일”이라며 “원가에 미치지 못하는 보상은 행위를 늘리는 박리다매로 갈 수 밖에 없는 악순환의 단초”라고 부연한 후 3대 상대가치점수 개편에 대한 기대를 드러내기도 했다.

진료정보교류 활성화 및 원격의료에 대해서도 김 회장은 “개인정보보호법과 충돌하지 않는 방법을 찾아야 한다”는 답변과 함께 “앞으로 5년 이내에 국내를 크게 흔들 사항이지만 영상정보를 포함해 개인정보가 클라우드 환경에 모이는 방향으로 변화할 것”이라고 내다봐 부정적인 입장을 내세우지는 않았다.