이명박 전 대통령이 15일 바레인에서 특강일정을 마치고 귀국했다. 귀국 전과는 달리 문재인 정부의 '적폐청산'에 대해 아무런 입장 표명을 하지 않았다.

이 전 대통령은 이날 오전 11시쯤 바레인에서 인천국제공항을 통해 입국했다. 이 전 대통령은 취재진의 질문에 답을 하지 않은 채 자리를 떠났다.

이 전 대통령은 지난 12일 바레인으로 향하기 전 인천국제공항에서 '작심 발언'을 했다. 재임 시절 국군 사이버사령부의 온라인 여론조작 관여 등에 대한 의혹을 받는 이 전 대통령은 "지난 6개월간 적폐청산이란 명목으로 (정부가 하는 것을) 보면서 이것이 과연 개혁이냐. 감정풀이나, 정치보복이 아닌가 하는 의심이 들기 시작했다"면서 "이런 것은 국론을 분열시킬 뿐 아니라 중차대한 시기에 우리 외교·안보에도 도움이 되지 않고 세계 경제 호황 속에서 한국 경제가 기회를 잡아야 할 시기에도 도움이 되지 않는다고 생각한다"고 말했다.

이어 "한 국가를 건설하고 번영하는 것은 매우 어렵다. 그러나 파괴하고 쇠퇴시키는 것은 쉽다"면서 "우리의 외교·안보는 위기를 맞고 있다. 이런 가운데 군이나 정보 기관의 조직이 무차별적이고 불공정하게 다뤄지는 것은 우리 안보를 더욱 위태롭게 만든다고 생각한다"고 강조했다.

같은 날 이 전 대통령은 '군 사이버사령부 활동과 관련해 보고받은 것이 있는가'라는 기자의 질문에는 "상식에 벗어난 질문은 하지 말라. 그것은 상식에 안 맞다"고 재차 부인했다.

이 전 대통령 측은 '반격'을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 14일 JTBC 보도에 따르면 이 전 대통령의 한 측근은 "이제 6개월 정권 잡은 사람들이 MB에 대해 더 많이 알겠느냐, 5년 동안 정권 잡았던 우리 쪽이 노무현 정부에 대해 많이 알겠느냐"면서 "먼저 싸움을 걸지는 않겠지만 검찰이 무리수를 두면 (자료를) 꺼낼 수밖에 없다"고 말했다.

이날 청와대는 적폐청산 작업이 특정한 정치적 의도가 있는 것이 아니라는 기존 입장을 재확인했다. 이날 청와대 관계자는 춘추관에서 기자들과 만나 이 전 대통령이 적폐청산을 또다시 언급한다면 어떤 입장을 내놓을 것이냐는 질문에 "청와대가 그에 대해 일일이 (언급)하는 건 적절치 않다"면서도 "개인을 목표로 두고 처벌하기 위한 것보다는 우리 사회가 안은 구조적 모순을 해결하라는 새 정부에 내려진 준엄한 명령(이라고 생각한다)"고 밝혔다. 

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com