홍준표 자유한국당(한국당) 대표가 아베 신조 총리를 만나 과도하게 고개 숙이는 장면으로 '굴욕 외교' 논란에 휩싸였다.홍 대표는 18일 자신의 페이스북에 "우리나라를 작은 나라, 중국을 대국이라면서 알현·조공외교를 해서 국격을 손상시킨 세력들이 외국 원수를 만나 의례적 목례를 한 것을 두고 굴욕외교 운운했다"며 "참 어이가 없다"고 불쾌감을 표시했다.
그는 "아베 총리와의 북핵회담은 대한민국에 유익한 한·미·일 동맹을 강화시킬 계기"라며 "이를 외면하고 사진 한장으로 한국당의 북핵외교를 폄하하려는 좌파 선동은 늘 하는 그들의 선전·선동술"이라고 말했다. 홍 대표는 "문재인 대통령을 만나도 그 정도의 목례를 할 용의가 있다"고도 덧붙였다. 홍 대표는 지난 14일 2박3일 일정으로 일본을 방문했다. 북핵 대처 방안 등을 논의하기 위해서다.
정치권에서는 홍 대표를 비판하는 발언이 쏟아졌다. 안철수 국민의당 대표는 이날 문재인 대통령의 방중 일정을 비판하며 "홍 대표의 '아베 알현 외교'도 나은 게 하나도 없다. 부끄럽기 그지없다"면서 "문 대통령의 시진핑 주석 앞 불신을 비난한 홍 대표가 아베 총리 앞에서 한 행동은 속된 표현으로 '내로남불' 아니냐. 창피한 줄 아시기 바란다"고 지적했다.
현근택 더불어민주당 부대변인은 이날 논평을 통해 "일본은 아직도 식민지배에 대해 철저한 반성을 하고 있지 않다"면서 "홍 대표가 머리 숙여야 할 대상은 아베 총리가 아닌 홍 대표의 발언으로 자존심이 상한 대한민국 국민이다"라고 일갈했다.
