질병관리본부에 따르면 지난 충남 청양군에 거주하는 A(62·여)씨가 지난 4월13일 발열과 설사 증사으로 15일 병원 응급실에 대증치료를 받던 중 증상이 호전되지 않아 16일 대학병원으로 옮겨졌다. A씨는 중환자실에서 치료를 받았으나 지난 20일 오후 9시께 패혈증 쇼크, 간기능 상승, 백혈구 감소, 혈소판 감소 등의 증상으로 사망했다.

보건당국은 A씨가 증상 발생 전 밭농사와 고사리 채취, 나물 캐기 등의 야외활동을 한 것으로 파악하고 있다. 지난 19일 충남보건환경연구원이 실시한 유전자 검사 결과 SFTS 양성 판정이 나왔다.

SFTS는 주로 4~11월에 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기(주로 작은소피참진드기)에 물린 후 38℃에서 40℃의 고열과 오심·구토·설사 등 소화기증상 등을 나타내는 감염병이다. 지난 2013년 이후 607명의 환자가 발생했고 사망자는 127명이다.

질병관리본부는 “SFTS는 예방백신과 SFTS 치료제가 없어 농작업·등산 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 주의하는 것이 최선의 예방법”이라며 “SFTS 감염자 중에는 50대 이상의 농업 및 임업 종사자의 비율이 높아 농촌지역 고연령층에서 주의가 필요하다”고 24일 밝혔다.

특히 야외활동 후 2주 이내에 고열(38~40℃), 소화기증상(오심, 구토, 설사 등)이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문하여 진료를 받아야 한다.

이와 함께 보건당국은 “의료인들은 SFTS 발생 시기인 4~11월 사이에 고열(38~40℃), 소화기증상(오심, 구토, 설사 등) 등으로 의료기관을 방문하는 환자에게는 야외활동 여부를 확인해 SFTS 진단이 신속히 이뤄질 수 있도록 해야 한다”며 “심폐소생술이나 기도삽관술이 필요한 중증환자 시술 시에는 2차 감염에 주의해야 한다”고 강조했다.