경찰은 5·18 광주민주화운동 진압 작전의 핵심 인물인 전두환·노태우 전 대통령 자택 경비인력을 연내 철수하는 방안을 추진 중인 것으로 나타났다.

13일 경찰에 따르면 경찰청은 올 연말까지 전두환·노태우 전 대통령을 비롯한 전직 대통령 자택 경비를 담당하는 의무경찰 부대를 올해 안에 전원 철수한다는 방침 세웠다. 이에 대통령경호처 등 관계기관과 협의 중인 것으로 알려졌다.

이는 오는 2023년 의무경찰이 폐지되는 상황에 따른 조치다. 철수된 의경 인력은 전역 시점까지 일선 치안현장 등으로 재배치될 방침이다.

현재 전두환·노태우 전 대통령 자택경비에는 의경 1개 중대가 배치돼 있다. 과거에는 80명 규모였으나 지난해 20% 감축, 현재는 60여명이 근무하고 있다.

다만 의무경찰 부대가 철수하더라도 전두환 전 대통령 등에 대한 근접경호는 직업경찰관들이 계속 담당한다. 현행 경찰관직무집행법상 경찰 직무에 ‘주요 인사 경호’가 포함됐기 때문이다. 전두환·노태우 전 대통령 경호에 투입된 경찰관은 현재 각각 5명이다.

경찰은 전직 대통령 자택에서 경비부대가 모두 철수하고 나면 경비·순찰업무를 어떻게 수행할지를 놓고 현재 연구용역을 진행 중이다.

경찰 관계자는 “의경부대 철수는 전직 대통령뿐 아니라 국무총리나 국회의장 등 경찰이 공관 경비를 맡는 주요 인사들과도 관련된 문제라 단순하지 않다”며 “다양한 방안을 검토하고 있으나 아직 결정된 내용은 없다”고 말했다.

신민경 기자 smk5031@kukinews.com