최근 들어 국내에서 자궁근종과 전이성 간암 등의 치료에 활발하게 사용되는 비수술 요법 하이푸(고강도초음파집속술, High Intensity Focused Ultrasound) 시술에 대한 건강보험 적용이 언제나 가능할지 논란이 일고 있다. 제조사별로 효과도 제각각이어서 건강보험 적용대상 심의에 앞서 의료기기 재평가 작업이 먼저 이뤄져야 할 것이란 얘기도 나오고 있다.

‘하이푸’ 시술은 현재 건강보험 비(非)급여 시술로, 진료비를 100% 환자 본인이 부담해야 하는 구조다. 다만, 사(私)보험인 실손의료보험에선 급여혜택를 주고 있다. 하이푸는 보건복지부가 안전성 및 유효성을 인증한 신의료기술이다.

최근 의료계와 전문지 보도에 따르면 ‘하이푸’ 공급업계는 오는 2021년 국민건강보험 적용대상 등재를 추진하고 있다.또 한국보건의료연구원(NECA)도 보건복지부 요청으로 하이푸의 안전성과 유효성에 대한 보험 급여화 근거 자료를 만드는 작업에 착수한 것으로 전해졌다.

NECA 관계자는 “현재처럼 비급여 진료로 계속 존속시킬지, 보험적용을 전제로 예비급여대상로 전환하게 될지는 결정된 바 없는 것으로 알고 있다”며 “현재 전문가 회의와 국내외 문헌 검토를 거쳐 근거자료 산출작업을 진행 중”이라고 전했다.

국내 하이푸 시술 의료기관은 자궁근종과 자궁선근증 치료의 비수술요법으로 1회당 100만~1000만원까지 환자들에게 청구하고 있는 것으로 알려져 있다. 이처럼 비용이 차이가 나는 것은 표준화가 안 돼 의료기관마다 치료 횟수가 다르기 때문인 것으로 여겨진다. 어떤 장비는 1회로도 치료가 가능하고 어떤 장비는 수차례 시술을 해야 된다는 것이다. 이에 따라 장비마다 다른 치료효과에 대한 재평가 작업이 선행돼야 한다는 목소리가 나오고 있다.

국내에서 사용되는 ‘하이푸’는 약 80여대로, 초음파 유도하 장비(US-guided HIFU)와 MR유도하 장비(MR-guided HIFU) 등 크게 두 종류로 나뉜다. 

이기수 기자 elgis@kukinews.com