풀무원이 단독 부지에 연구소를 설립하고 신제품 개발과 글로벌 연구 경쟁력 강화에 나선다. 

22일 풀무원은 올해 12월 말 완공을 목표로 충청북도 청주시 흥덕구 오송바이오폴리스지구에 첨단 연구·개발(R&D)센터를 건립 중이라고 밝혔다. 

새 R&D센터는 다양한 신제품 개발과 제조기술 연구, 식품안전 품질관리의 중심 역할을 할 계획이다.

풀무원 연구소는 1985년 풀무원식품 연구개발실로 출발, 1999년 서울 연세대 연세공학원으로 이전해 현재까지 운영 중이다. 새 R&D센터가 완공되면 기존 연구소 인력 등도 모두 이곳으로 이전하게 된다. 

새 연구소는 연 면적 1만2446㎡(약 3765평)에 지하 1층, 지상 6층 규모로 건립된다. 지상 1층은 로비, 2층은 파일럿 플랜트(Pilot Plant), 3층은 사무실, 4~6층은 연구동으로 구성될 예정이다. 

파일럿 플랜트는 가정간편식을 해썹(HACCP) 관리 수준으로 제조할 수 있는 중간 규모의 시험생산 플랫폼 설비를 갖추게 된다. 

또 이화학분석, 미생물분석, 조리연구, 공정연구를 진행할 수 있도록 기능별로 공간을 배치하고, 글로벌시장 커뮤니케이션을 위해 첨단 화상회의실을 4개 마련한다. 

풀무원은 R&D센터에 신축 비용을 포함해 지속적으로 5년간 총 870억원을 투자할 계획이다. 

조현우 기자 akgn@kukinews.com