통일부가 북측에 아프리카돼지열병(ASF) 확산 방지를 위한 남북협력 의사를 남북공동연락사무소 협의를 통해 전달했다. 북측은 검토 후에 관련 입장을 알려주겠다고 반응했다. 

통일부는 지난달 31일 "북한 내 아프리카돼지열병 확산 방지와 우리측 지역으로의 유입 차단을 위해서는 남북 협력이 중요한 만큼, 북측과 지속적인 협의를 통해 구체적인 협력방안을 마련해 나갈 계획"이라고 강조했다

앞서 통일부는 북한이 아프리카돼지열병 발생 사실을 국제기구에 공식 보고하자 조만간 남북공동연락사무소를 통해서 대북 협의에 착수하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

정부는 지난 2월 말 북미정상회담 이후 북측에 아프리카 돼지열병 관련한 방역 협력의사를 수차례 전달했지만, 북측은 별다른 반응을 보이지 않았던 것으로 전해졌다. 다만 이제는 북한이 국제기구에 발병 사실을 공식 보고한 만큼, 검토 이후 어떤 반응을 보일지 주목된다.

아프리카돼지열병은 예방 백신이 없어 치사율이 100%에 이르며 바이러스 생존력이 매우 높은 가축 질병이다. 북한의 방역 역량이 취약한 만큼 남한으로도 확산할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

정부가 이날 북측에 협력 방안도 전달했는지는 확인되지 않았지만, 방역을 위한 약품지원 등이 가능한 방안으로 꼽힌다.

정부는 지난 2007년 3월 북한에 구제역이 발생했을 때 약품과 장비 등 26억원 어치를 지원한 적이 있다. 당시 남측 기술지원단도 방북해 북한 방역 상황을 점검한 전례가 있다.

한전진 기자 ist1076@kukinews.com