모르쇠? 무지? 풀리지 않은 조국 딸 특혜입시 의혹

기사승인 2019-09-03 11:49:21

조국 법무부 장관 후보자가 딸의 입시 및 장학금 특혜 등에 대한 2일 국회 기자간담회를 통해 적극 해명했지만, 관련 의혹은 명확히 풀리지 않았다.

조국 법무부 장관 후보자는 이날 자신과 가족에 대해 일고 있는 의혹을 해소하기 위해 국민 청문회 성격의 국회 긴급 기자회견을 열었다.

조국 법무부 장관후보자 관련 의혹 중 여론의 집중포화를 받은 사안은 자녀 특히 장녀 M씨의 입시관련 의혹들이다. M씨와 관련해 제기된 쟁점은 ▲한영외국어고등학교를 어떻게 입학할 수 있었나 ▲인턴활동에 참여하며 논문 1저자 등으로 이름을 올린 것에 특혜는 없었나 ▲속칭 ‘품앗이 인턴’, ‘특혜 인턴’으로 불리는 고교 재학 중 교외활동에 관여했나 ▲서울대학교 환경대학원 및 부산대학교 의학전문대학원에서의 장학금 수령은 정당 했나 등이다.

이와 관련 조 후보는 3일 새벽까지 장장 10시간여간 진행된 기자간담에서 일련의 의혹에 대해 “알지 못했다” 혹은 “그렇지 않다” 등 부정하거나 모르는 일이라는 취지의 답변을 연이어 쏟아냈다. 명확히 한 점은 입학과정에서의 불법은 없었으며 장학금 수령이나 인턴 수행과정에서 조 후보자가 별다른 영향력을 직접 행사하지는 않았다는 점이 전부다.

실제 조 후보는 M씨의 한영외고 특례입학 의혹과 관련해 “한영외고에 정원 외 특례입학이란 전형 자체가 없었다. 국어 독해를 못 해서 국어시험만 치면 중학교 때 ‘양’을 받았고, 어디 가면 좋을까 생각해 ‘외고’라고 했고 본인도 좋다고 했다”고 답했다.

고교 입학과 함께 고려대학교 입학과 관련해서도 “영어를 잘해 글로벌 전형으로 들어갔다. 세계선도인도전형이라는 것인데 수시 1차 800여명 중 200명이 이것으로 합격했다. 당시 어학이 중심이었고, 논란이 된 논문은 제출하지 않았다”고 해명했다.

조 후보가 ‘논란이 된’이라고 표현한 논문은 M씨가 2007년 7월과 8월 사이 2주간 단국대학교 의과대학 의과학연구소에서 인턴생활을 하며 논문작성에 참여해 제1저자로 이름을 올린 논문을 말한다. 해당 논문은 2009년 3월 당시 SCI급 학술지였던 대한병리학회지에 게재됐다.

이에 대해 조 후보는 “최근 검증 과정에서 확인했다. 딸아이가 1저자로 돼 있는 게 좀 의아하다고 생각했다. 왜 1저자가 됐는지는 저희도 알지 못 한다”면서도 “당시에는 1저자와 2저자 판단 기준이 느슨하거나 모호하거나 책임교수의 재량에 많이 달려있었던 것 같다. 추후 (장 교수가) 수사기관에서 진술을 하시겠지만, 아이가 수업도 듣고 시험을 열심히 했다. 실험 결과를 영어로 기재하는데 매우 열심히 해서라고 얘기하셨다”고 말했다.

품앗이 인턴 혹은 특혜 인턴 의혹에 대해서는 “(단국대 장 교수와) 학부모 모임에서 봤을지도 모르겠다. 그 외 사적인 연락이나 모임 어떤 거도 한 적이 없다. 검증 과정에서 교수 연락처를 찾느라 너무 고생했다. 전화기에 연락처가 없었기에 수소문하려고 노력 많이 했다”며 “어떻게 된 일인지 저희도 궁금했다. 마치 저희가 이 교수님, 교수님 부인에게 청탁을 해서 했다는 자체는 사실이 아니다. 단국대 인턴도 고등학교 주임 선생이 만들었던 것”이라고 했다.

M씨가 공주대학교에서 장기간 인턴생활을 했던 것에 대해서도 “제 처와 공주대 교수가 서울대 천문 동아리 친구라고 알려졌는데, 그렇지 않다. 처는 천문 동아리를 가입한 적이 없다”며 “(고등)학교에서 인턴을 권하니 (M씨가) 여러 단체와 연구소에 이메일을 보냈고, 서울에서 받아준 것이 없고 지방에서 받아줘 간 것이다. 대충 때우는 식이 아니라 (교수가) 쓴 논문을 다 읽고 와서 받아줬다고 들었다”고 사실이 아니라고 강조했다.

서울대학교 환경대학원 및 부산대학교 의학전문대학원에서의 장학금 수령의 정당성에 대해서도 문제는 없었다고 했다. 조 후보는 “(딸아이가) 대학을 졸업하고 서울대 환경대학원을 갔다. 당시 서울대 동창회 장학금을 받았다. 하지만 저의 어떤 가족도 신청을 하거나 전화를 하거나 연락을 하거나 환경대학원 어느 누구에게도 연락하지 않았다. 2학기 휴학을 하게 돼 반납에 대해서도 문의했지만 반납이 어렵다는 얘기를 듣고 반납하지 않았다”고 의혹을 부인했다.

부산대 의전원 6학기 장학금 수령과 관련해서도 불법은 없었다는 점을 분명히 했다. 조 후보는 “장학금 지급에 전혀 불법이 없었다는 점을 부산대 의전원에서 공식발표를 했다. 딸아이의 장학금과 관련해 제가 연락을 했다거나 부탁을 했다거나 하면 문제가 될 것”이라며 “없는 사실을 입증하라고 하면 할 말이 없다. 만약 저나 저희 아이가 전화를 했다면 통신기록이 있을 것이니 검찰수사에서 밝혀질 것이라고 본다”고 답했다.

다만, 조 후보는 일련의 의혹이 불거진 것과 관련 사실여부를 떠나 사회적 불만을 야기한 점, 일명 ‘강남좌파’, ‘금수저’, ‘특혜’ 논란이 제기된 점에 대해서는 고개 숙여 사과의 말을 전했다. 그는 “저희 아이가 장학금을 받음으로 다른 어떤 아이가 받지 못함에 송구한다. 후회가 막심하다. 그런데 지난 과거는 바꿀 수가 없는 것 같다. 장학금까지 포함해 상황이 마무리 되면 딸이 받은 혜택을 어디로 돌릴 것인가 심각하게 고민하고 있다”고 뜻을 전했다.

오준엽 기자 oz@kukinews.com