경북 영덕 한 오징어 가공업체에서 일하던 외국인 노동자 4명이 질식사고를 당했다.

지하 탱크의 오징어 찌꺼기가 부패하며 유해가스를 배출할 가능성이 크나 탱크에서 작업하던 노동자들은 밀폐 공간에서 보호 마스크 등 안전장비를 착용하지 않은 것으로 나타났다.

10일 오후 2시 30분께 경북 영덕군 축산면 한 오징어 가공업체 지하 탱크에서 작업하던 외국인 노동자 4명이 쓰러져 이 가운데 3명이 숨지고 1명은 중태에 빠졌다.

이들 4명은 가로 4ｍ, 세로 5ｍ, 깊이 3ｍ 정도의 콘크리트 구조로 된 지하 탱크에서 청소하다가 유해 가스에 질식한 것으로 추정되고 있다.

공장 관계자 신고를 받고 출동한 영덕소방서 측은 "탱크 안에는 오징어 내장 등 부패하는 물질이 30㎝ 정도 쌓여 있었고 근로자 4명은 엎어져 있었다"며 "구조 당시 마스크를 쓰지 않았고 다른 안전장비도 갖추지 않고 있었다"고 밝혔다.

또 "부패하는 물질에서 발생하는 유해가스로 인해 4명이 질식한 것으로 추정한다"고 말했다.

경찰은 11일 국립과학수사연구원에 현장감식을 의뢰할 예정이다.

경찰은 수사전담반을 구성해 업주 등을 상대로 작업 과정과 작업 안전수칙 준수, 사전 안전조치 이행 여부 등을 집중적으로 조사하고 있다.

배성은 기자 sebae@kukinews.com