국내에서 연간 소비되는 플라스틱컵이 33억개에 달한 것으로 조사됐다. 

4일 그린피스 ‘일회용의 유혹, 플라스틱 대한민국’ 보고서에 따르면 2017년 기준으로 한국에서 사용된 비닐봉지는 235억개(46만9200톤), 페트병 49억개(7만1400톤), 플라스틱 컵 33억개(4만5900톤)에 달한다.

한국인이 1년에 사용하는 비닐봉지는 한반도를 70%가량 덮을 수 있는 양이다. 플라스틱 컵을 쌓으면 지구에서 달까지 닿는다. 페트병을 세우면 지구 10.6바퀴를 두를 수 있다. 

인구수로 나누면 1인당 연평균 비닐봉지 460개(9.2㎏), 페트병 96개(1.4㎏), 플라스틱 컵 65개(0.9㎏)를 사용한다.

일회용 플라스틱 사용량은 계속 늘어나는 추세다. 

일회용 플라스틱 비율이 높은 생활계 폐기물 발생량은 2013년 208만톤에서 2017년 298만톤으로 43％ 늘었다.

사용된 플라스틱은 대부분 재활용되지 않고 쓰레기로 남는다. 

그린피스에 따르면 2017년 우리나라 플라스틱 폐기물 재활용 처리 비율은 약 62%로 40％대인 유럽연합(EU)보다 높다.

하지만 여기에는 플라스틱을 태워 화력발전 등에 필요한 에너지를 만드는 ‘에너지 회수’가 절반 이상 포함돼 있어 액면 수치상으로만 판단해서는 안 된다고 그린피스는 지적한다.

EU는 재활용률을 계산할 때 에너지 회수는 포함하지 않는다. 연소성이 낮아 오염물질을 만들어 내며 사실상 소각과 같기 때문이다. 한국도 EU 기준을 적용하면 재활용률은 22.7％로 크게 떨어진다.

그린피스는 재활용만으로는 플라스틱 오염 위기에서 벗어날 수 없고 처음부터 플라스틱 발생량을 줄이고 재사용이 가능한 구조로 전환해야 한다고 주장한다.

송금종 기자 song@kukinews.com