자유한국당 인재영입위원회가 4·15 총선을 앞두고 네 번째 영입 인사를 발표했다. 4호 인재는 양심과 정의의 편에 선 공익신고자 이종헌(47)씨다.

이 씨는 팜한농 구미공장에서 노무·총무 업무를 담당하던 지난 2014년 6월 회사 소속 전국 7개 공장에서 2009년부터 2014년까지 산업재해가 은폐됐다는 사실을 발견해 이를 대구지방고용노동청 구미지청에 제보했다. 조사결과 팜한농에 총 24건의 산재 은폐 사실이 적발됐고, 고용노동부는 1억5480여 만원의 과태료를 부과했다.

내부고발을 한 이 씨에게 돌아온 대가는 혹독했다. 사측은 사내전산망 접속 제한, 대기 발령, 부당전보, 사무실 격리배치, 최하위 등급 인사평가, 승진누락 등의 다양한 불이익을 줬다. 이 씨는 국민권익위원회에 세 차례 보호조치를 신청했고, 권익위는 매번 이 씨의 손을 들어줬다.

이 씨는 공익신고자를 보호하고 권익을 증진하는 일이라면 '보수, 진보'를 구별하지 않고 최선을 다해 도왔다. 지난 2017년 대선 당시에는 문재인 후보의 중앙선거대책위원회 산하 공익제보자지원위원회의 위원으로 자문을 하기도 했다.
 
이 씨는 “제가 채용한 분들에게 부끄러운 짓을 해야만 한다는 사실에 심한 양심의 가책을 받았다”라며 “제 양심상 도저히 할 수 없었고, 작은 용기를 내게 됐다”고 말했다.

또 “자유한국당에서 공정하고 정의로운 대한민국을 위해, 사회적 약자를 위해, 근로자들의 안전한 일터를 만들기 위해 헌신하며 치열하게 싸우는 사람이 되겠다”는 포부를 드러냈다.

한국당은 “이종헌 씨가 대한민국 양심의 파수꾼으로 무너진 정의를 다시 일으키고, 사회적 약자의 권익을 대변하는 역할을 해 주실 것으로 기대한다”고 말했다.

조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com