[쿠키뉴스] 조현우 기자 =코로나19 확산 영향으로 가맹점의 어려움이 커지자, 고통분담을 위한 프랜차이즈 본사들의 지원이 이어지고 있다. 그러나 코로나19 상황이 장기화되면서 이같은 ‘선행’이 오히려 부담으로 다가오는 모양새다.

16일 중소벤처기업부와 한국프랜차이즈산업협회에 따르면 프랜차이즈 가맹본사들은 코로나19 영향으로 방문객이 급감해 어려움을 겪고 있는 가맹점주들을 위한 다양한 지원에 나서고 있다. 

‘착한 프랜차이즈 운동’에 참여한 본사는 지속적으로 늘고 있다. 지난 4일 44개 회원사가 2만7000여개 가맹점에 지원했고 열흘이 지난 13일에는 66개사 7만239곳으로 증가했다. 

지원 방식으로는 1~3개월간 월 로열티를 면제·감면하는 경우가 많았다. 가맹점 경영 부담 경감을 위해 로열티 면제·감면 정책을 선택한 것이다. 

불특정 다수가 방문하는 가맹점 특성상 방역을 위한 위생용품과 방역을 지워하는 곳도 있었으며, 필수품목을 지원하거나 공급가를 낮추기도 했다. 이밖에 월세를 지원하거나 배달앱 비용 지원, 프로모션 비용 지원 등도 있었다. 

이러한 움직임에 정부도 해당 프랜차이즈에 대한 우대 지원책을 준비하고 있다. 

박영선 중기부 장관은 지난 13일 착한 프랜차이즈 차담회에서 “동참하는 가맹본부에 대해선 최대 60억원 한도에서 저금리로 지원할 계획”이라며 “코로나19 확진환자가 다녀간 피해 점포에도 재료비와 홍보·마케팅비 등을 지원하겠다”고 밝힌 바 있다. 

그러나 정부 차원의 직접적인 금융 지원 등이 미뤄지면서 프랜차이즈 업계에서는 조속한 집행을 기다리고 있는 상황이다. 한시적으로 월세를 지원하거나 필수품목 비용을 감면해줄 수는 있지만 근본적인 해결책이 되지 못하는 데다, 가맹점 수익이 본사 수익으로 직결되는 프랜차이즈업 특성상 본사 역시 매출 타격이 있기 때문이다. 

프랜차이즈 업계 관계자는 “코로나19로 인해 전 세계적인 어려움에 직면해 있어 프랜차이즈 업계는 물론이고 사회 전체가 이러한 지원이 이뤄지고 있다”면서 “어려움을 상생으로 이겨나가는 취지에서 진행한 것”이라고 말했다.

그러나 이 관계자는 “하지만 사태가 더 장기화될 경우 이같은 ‘선의’가 본사에는 부담으로 작용할 수도 있다”며 “지원이 필요한 것은 사실이지만 (지원을 중단하는 경우) 사회적 시선에 부담을 느끼는 부분도 일부 있다”고 말했다. 

또 다른 관계자는 “다른 업종과는 달리 프랜차이즈는 연혁이 짧고 중소 규모 브랜드가 많다”면서 “이러한 위기를 겪어본 본사도 많지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “본사도 힘든 것은 마찬가지인 상황에서 (지원을) 무작정 늘릴 수는 없어 눈치를 볼 수밖에 없다”고 어려움이 있다고 덧붙였다.

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