[쿠키뉴스] 서유리 기자 = 지난 1월 17일 네팔 안나푸르나에서 한국인 4명이 눈사태로 실종된 지 2달이 지났지만 수색은 여전히 진척이 없다고 17일 연합뉴스가 전했다.

계절은 봄철로 접어들어 기온은 높아지고 있으나 고산지대인 사고 현장에는 여전히 폭설이 내리고 있고, 기온도 영하권에 머물고 있어 본격적인 수색 작업 재개가 어려운 상황이다.

17일 구조당국 관계자에 따르면 지난 14일에도 사고 현장에 50~60cm의 눈이 내렸다. 사고 현장에 쌓인 눈이 녹기는커녕 오히려 더 쌓인 것이다.

이러한 악천후로 인해 지난 1월 24일부터 수색이 사실상 중단된 뒤 여전히 재개되지 못하고 있는 상황이다. 지난달 초에는 네팔산악가이드협회 주도로 민간구조전문가 25명이 현장에 투입되었으나 별다른 성과를 거두지 못하고 철수했다. KT 네팔 정보통신기술(ICT) 구조대 소속 네팔 직원도 최근 여러차례 드론을 이용한 수색에 나섰으나 성과는 없었다.

이에 네팔 주재 한국대사관 등 한국 외교당국도 네팔 정부측과 수새 재개 시점에 협의하고 있으며 구조당국은 이달 말이나 다음달 초 정도에는 수색을 재개할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 전해졌다.

지난 1월 17일 충남교육청 소속 교사 4명이 안나푸르나 데우랄리 산장에서 하산하던 도중 네팔인 가이드 3명(다른 그룹 소속 1명 포함)과 함께 눈사태에서 실종됐다. 사고 당시 눈사태로 발생한 엄청난 양의 눈과 얼음 무더기는 길가 계곡 아래까지 밀고 내려간 것으로 알려졌다.

KT 구조대를 이끌고 현장 수색에 나갔다가 귀국한 산악인 엄홍길 대장은 “실종자는 평균 10m 깊이의 얼음과 눈 아래에 묻혀있을 가능성이 있다”고 말한 바 있다.

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