[쿠키뉴스] 송병기 기자 =네이버가 웹툰엔터테인먼트 주식회사를 웹툰 본사로 두고 미국을 전략 거점으로 삼아 글로벌 성장 본격화에 나섰다.

네이버는 28일 웹툰엔터테인먼트는 라인주식회사가 보유하고 있는 라인디지털프론티어(LINE Digital Frontier)의 지분 전량을 인수하고, 라인주식회사에 신주를 발행하기로 결정했다고 공시했다.

이에 대해 네이버 측은 “웹툰의 글로벌 성장 가속화를 위해 네이버웹툰이 미국 시장을 거점으로 글로벌 엔터테인먼트 기업으로 도약하도록 지원할 예정”이라며 “이를 통해 국내 웹툰 작가들의 해외 진출 기회가 확대되는 동시에, 팬십, 커뮤니티 등 다른 네이버 서비스의 글로벌 성장 가능성으로 이어질 것”이라고 밝혔다.

이어 네이버는 “이날 공시한 종속회사의 주요 경영사항들도 이러한 일환이다. 네이버는 올 하반기에 관련 절차를 마무리하고 웹툰엔터테인먼트 주식회사를 웹툰 본사로, 글로벌 사업 확장에 나설 계획”이라고 설명했다.

네이버 측은 웹툰은 한국이 만들어 낸 새로운 디지털 콘텐츠로서 국내 대중문화의 큰 축으로 자리매김했고, 네이버는 웹툰이라는 새로운 장르가 국내에서 위치를 확고히 하는 것은 물론 우리 웹툰이 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 노력해왔다고 강조했다.

이러한 성과로 네이버웹툰은 글로벌 MAU 6200만명을 돌파하는 등 한국을 넘어, 아시아와 북미 시장에서도 ‘글로벌 No1. 웹툰 플랫폼’으로 자리잡았다고 네이버 측은 자부했다.

이번 미국을 거점으로 한 웹툰의 글로벌 성장 전략인 지금이 적기라는 것이다. 이와 관련 네이버웹툰은 보다 빠르게 미국을 거점 지역으로 안착시키고 전 세계에서 가장 강력한 엔터테인먼트 기업들과의 IP 비즈니스를 보다 적극적으로 추진한다는 전략이다.

특히 엔터테인먼트 분야의 글로벌 인재들과 다양한 문화권에서 사랑 받을 수 있는 양질의 웹툰을 원활히 확보할 계획이다.

웹툰 미국 법인은 글로벌 엔터테인먼트 기업들과의 협업을 통해 국내외 웹툰 IP의 활성화 및 글로벌 웹툰 시장 저변 확대에 집중한다. 국내 웹툰 조직은 웹툰 종주국으로서 엔터테인먼트 분야의 첨단 기술 연구 및 서비스 실험을 지속하고, 더욱 다양한 국내 웹툰 작가들이 글로벌에서 활동할 수 있도록 지원한다.

네이버웹툰은 미국을 전략적 거점으로 활용함으로써 웹툰 콘텐츠가 아시아와 북미를 넘어 유럽과 남미 지역 등 아직 웹툰이 자리잡지 않은 지역에까지 그 저변을 빠르게 확대시킬 수 있을 것으로 전망했다.

또한, 웹툰 IP가 전 세계 엔터테인먼트 시장의 핵심적인 원천 콘텐츠로 자리잡아, 비즈니스 관점에서의 장기적인 성장도 가능할 것이라고 네이버 측은 예상했다.

네이버는 “웹툰이 글로벌 엔터테인먼트 시장의 핵심 콘텐츠로 인정 받음으로써, 더 많은 웹툰 작품들이 더 다양한 IP로 진화하고 전세계의 팬들을 만날 수 있도록 계속해서 노력할 것”이라고 강조했다.

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