22일 오전 기준 전국에서 들어온 유충 관련 누적 신고는 700건을 넘어섰다. 지난 9일 첫 사례가 나온 인천을 포함해 경기, 서울 등 수도권 일대뿐 아니라 부산, 울산, 청주 등 전국 각지에서 민원이 끊이지 않고 있다.
시민들은 불안한 마음에 수돗물 사용을 꺼리고 있다고 말했다. 인천 부평구에 거주하는 이모(70)씨는 “살면서 이런 경우를 처음 본다”며 “씻을 때 유충이 나올까봐 두려워 요즘은 양치 할 때 생수를 사용한다”고 불편함을 토로했다. 서울 중구 시민 김모(46)씨 역시 “샤워를 할 때 미리 물을 받아놓고 유충이 있는지 확인하고 사용한다”면서 “샤워 필터기도 구매할 예정”이라고 전했다.
정부 대응이 적절치 못했다고 지적하는 목소리가 나왔다. 부평구에 거주하는 김모(30)씨는 “(유충 관련 문제가)갑자기 전국적으로 동시다발적으로 터졌다. 갑자기 발생한 문제가 아니라 분명 오래 전부터 누적돼왔을 것”이라며 “정부가 미리 정수장과 저수조 관리를 철저히 했어야 한다”고 꼬집었다. 이어 “(정부가)정수장 점검을 한다고는 하지만 깨끗한 물이 보장될 수 있는 최대한 빠른 조치를 취했으면 좋겠다”고 덧붙였다.
‘수돗물에서 발견된 유충은 인체에 무해하다’는 정부의 일관된 입장에 시민 반응은 싸늘했다. 부평구에 거주하는 박모(63)씨는 정부의 입장에 “말도 안된다”면서 “기어다니는 유충을 먹어도 문제가 없다는 말인가. 상상만 해도 끔찍하다”고 분노했다.
매출에 타격을 입은 만큼 지자체가 보상을 해줘야 한다는 의견도 있었다. 부평구에서 카페를 운영하는 김모씨는 “수돗물 유충 사태로 인해 매장 매출이 소폭 줄었다”며 “정부에서 보상을 해주었으면 좋겠지만 실질적으로 가능할지는 모르겠다”고 안타까워 했다. 인천시 관계자는 “보상을 검토중이기는 하나 확정된 바는 없다”고 밝혔다.
환경부는 지난 21일 인천 수돗물 유충의 원인이 된 ‘활성탄지’가 설치된 전국 정수장 49곳을 긴급 점검했다. 검사 결과 유충이 발견된 인천 공촌·부평 정수장을 포함해 총 7개의 정수장에서 유충이 발견됐다. 이들은 경기 화성, 김해 삼계, 양산 범어, 울산 회야, 의령 화정 정수장이다. 일반 정수장은 역세척 주기가 2~4일인 반면 활성탄 여과지는 한달에 두세번 정도로 비교적 길다는 것이 유충 발생의 원인으로 꼽히고 있다.
환경부는 지난 17일부터 전국 일반 정수처리장 435개소의 긴급 전수조사 중이다. 조사는 이번주 내로 완료해 결과를 발표할 예정이다.
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