9월 22일은 세계 자연보호기금(WWF)에서 지정한 ‘세계 코뿔소의 날’로 서울대공원에서는 매년 코뿔소를 위한 특식이나 행동풍부화를 제공하고 있다. 올해는 코로나로 인하여 동물원에서 사육사가 진행하던 특별설명회는 진행하지 않고, 서울대공원 유튜브 채널을 통해 공개한다. 영상은 22일부터 유튜브 ‘서울대공원TV’를 통해 만나볼 수 있다.
현재 지구상에는 자바코뿔소, 인도코뿔소, 흰코뿔소, 검은코뿔소,수마트라코뿔소 5종이 있으며 모든 종이 심각한 멸종위기종이다. 서울대공원의 코뿔소는 남부흰코뿔소로 전세계에 2000여마리밖에 남아있지 않으며 특히 북부 흰코뿔소는 단 두 마리만이 남아있다.
코뿔소가 멸종위기가 된 가장 큰 원인은 인간의 무분별한 밀렵으로 아시아 지역에서는 코뿔소의 뿔이 항암치료에 효능이 있다는 속설 때문에 1kg당 약 7천만원의 가격에 거래가 된다고 한다. 아랍국가에서도 부를 상징하는 장신구로 인기가 있어 밀거래가 계속 되고 있다. 그러나 코뿔소의 뿔은 뼈가 아닌 사람의 손톱과 같은 케라틴 성분으로 이루어져 있으며 피부각질층이 단단하게 변해 생긴 것으로 아무런 효과가 없다.
이번 영상에서는 후각이 예민한 코뿔소를 위해 사육사들이 직접 다양한 장난감을 설치하고 허브향 아로마를 뿌려 동물의 감각을 자극해주는 행동풍부화 모습을 볼 수 있다. 또한 코뿔소에 대해 사육사가 교육적인 이야기와 멸종위기종 보호에 대한 메시지를 들려준다.
서울대공원은 아름다운 자연 속에서 국내 최대 동물원 관람과 자연 속 산책을 함께 즐길 수 있는 힐링 명소이다. 코로나 예방을 위하여 많은 사람들이 모일 수 있는 행사는 진행하지 않는 대신 다양한 이야기를 유튜브 영상으로 공개하고 있다.
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