14일 대만 중앙통신사와 AP통신 등에 따르면 이날 오전 2시54분(현지시간) 가오슝시 옌청 빌딩에서 불이 났다.
가오슝 소방 당국은 소방차 75대와 소방관 159명을 투입해 오전 7시17분 화재를 진압했다.
구조 작업이 끝나고 나서 리칭슈 가오슝 소방국장은 오후 브리핑에서 모두 46명이 숨지고 41명이 부상한 것으로 파악됐다고 밝혔다.
이날 화재는 1층의 한 폐가게에서 시작돼 순식간에 건물 전체로 번져 나갔다. 경찰과 소방당국이 확보한 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 문을 닫은 1층의 한 가게에서 시작된 불이 1분 만에 맹렬한 불길로 커지며 1층 전체로 번져나가는 모습이 담겼다.
현지 경찰은 이번 참사가 실화로 인한 것으로 의심하고 용의자 황모씨의 신병을 확보했다. 경찰은 황씨가 이날 새벽 청중청 건물 1층의 골동품 가게에서 향을 펴 놓고 술을 마시다가 제대로 꺼지지 않은 향을 쓰레기통에 버렸고, 쓰레기통에서 난 불이 옆에 있던 가스난로로 옮겨붙으면서 대형 화재로 이어진 것으로 의심하고 있다.
40년된 청중청 빌딩은 도심의 노후 주거지에 있다. 지하 2층, 지상 13층 주상복합 건물로 지하와 지상 1∼5층은 거의 폐쇄된 상태였고 7∼11층에 약 120가구가 거주하고 있었다. 청중청 빌딩 내 집에서는 고령의 독거 노인들도 많이 거주하고 있었던 것으로 알려졌다.
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