윤석열 국민의힘 대선후보가 고(故) 노무현 전 대통령을 향한 그리움을 드러냈다. 

윤 후보는 11일 오후 故 노 전 대통령의 생가가 있는 경남 봉하마을을 방문해 묘역을 참배했다.

윤 후보는 故 노 전 대통령에 대한 그리움을 거듭 표했다. 헌화·분향을 마친 뒤 방명록에 “다정한 서민의 대통령 보고싶습니다”라고 적었다.

이후 기자들과 만난 자리에서도 윤 후보는 “우리 젊은 층과 청년세대의 사랑을 많이 받으신 분”이라며 “故 노 전 대통령의 서민적이고 소탈한 그리고 대중에게 격의 없이 다가가는 모습들이 많이 생각난다”고 했다. 

일각에서 故 노 전 대통령의 ‘논두렁 시계’ 사건에 대해 검찰 대표로 사과하라는 목소리를 나온 것과 관련해선 “나는 더 이상 검찰을 대표하는 사람이 아니다”라고 잘라 말했다. 그러면서 “진영을 떠나, 그 분의 재직 중 여러가지 평가와 관계 없이 국민의 대통령 후보로서 추모하기 위해 온 것”이라고 덧붙였다.

오전 일정으로 김대중 노벨평화상기념관을 방문한 윤 후보는 故 김대중 전 대통령을 함께 언급하며 ‘국민 통합’을 거듭 강조했다. 

윤 후보는 “두 분 모두 통합을 강조하셨다”며 “국민 통합이라는 것이 용서와 화해의 통합도 있지만, 부당한 기득권을 타파하면서 국민 통합에 기여하는 측면도 있다. 두 분으로부터 이런 점을 배울 것”이라고 말했다. 

이날 현장에는 윤 후보의 방문을 기다리는 지지자들이 다수 몰려 인산인해를 이뤘다. 일부 윤 후보의 방문을 반대하는 시민도 있었지만, 대부분이 윤 후보 지지자였다. 윤 후보가 등장하자 지지자들은 “정권교체 윤석열” 등을 한목소리로 외쳤다. 

경남=조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com