18일 서울지방변호사회 대상 강연 전 취재진과 만난 전 위원장은 “대한민국은 법치국가다. 법의 정신은 반드시 지켜져야 한다고 생각한다”고 소신을 밝혔다.
그는 “법률에 정해진 공직자 임기를 두고 거친 말이 오가고 국민들에게 걱정을 끼쳐드리는 상황에 대해서 매우 안타깝게 생각한다”고 말했다.
이어 “권익위는 법률에 따른 대한민국 부패 방지 총괄기관이자 국민 권익을 구제하는 매우 중요한 기관”이라며 “제 거취는 법률이 정한 국민 권익 보호라는 역할을 성실히 수행하면서 법과 원칙을 고민하고 국민들 말씀을 차분히 경청하면서 대한민국과 국민들에게 가장 올바른 길이 무엇인지 찾겠다”고 답했다.
전 위원장과 한상혁 방송통신위원장 거취를 두고 여야 공방이 격해지고 있다. 문재인 정부에서 임명된 두 인사 임기는 각각 1년 가량 남아 있다. 이들이 최근 윤석열 정부 국무회의 참석 명단에서 제외된 게 논란 발단이다.
윤석열 대통령은 17일 용산 대통령실 청사 출근길에서 ‘두 위원장이 물러났으면 좋겠다는 생각인가’라는 취재진 질문에 “임기가 있으니 자기가 알아서 판단할 문제가 아니겠나”라고 말했다.
‘두 위원장과 함께 하기 어렵냐’는 질문에 윤 대통령은 “국무회의에 필수요원, 국무위원도 아닌 사람들이 와서 앉아있으면 다른 국무위원들이 마음에 있는 이야기들을 툭 터놓고 비공개 논의도 많이 하는데…”라고 답했다.
이어 “그래서 굳이 올 필요가 없는 사람까지 다 배석시켜서 국무회의를 할 필요가 있나 하는 생각은 있다”고 밝혔다.
국민의힘 권성동 원내대표도 최근 “(두 사람이) 자리를 양보, 물러나는 것이 정치 도의상으로 맞다고 생각하고 있다”고 밝힌 바 있다.
더불어민주당도 윤 대통령이 두 위원장 사퇴를 종용했다고 비판했다.
조승현 부대변인은 18일 국회 브리핑에서 “박근혜 전 대통령 문체부 사직 강요사건을 수사해 직권남용죄로 처벌받게 한 검사가 바로 윤 대통령”이라며 “그랬던 분이 이제 대통령이 됐다고 해서 서슴없이 사직을 강요하는가”라고 꼬집었다.
그러면서 “남이 하면 적폐고, 본인이 하면 정의인가, 윤석열식 정의와 공정 실체를 모르겠다”며 “윤 대통령 사전에 ‘내로남불’이라는 단어가 있는지 참으로 궁금하다”고 쏘아붙였다.
송금종 기자 song@kukinews.com
