경북농업기술원 성주참외과채류연구소가 인공지능 기술을 활용해 참외 병해충 신속 진단기술 개발에 나서 주목받고 있다.

13일 경북농업기술원에 따르면 과학기술정보통신부 주관 디지털 뉴딜사업인‘인공지능 학습용 데이터 구축 과제–지능형 스마트팜 참외 데이터’사업에 선정돼 국비 13억 8000만원(총사업비 14억 8694만원)을 확보했다.

이 사업은 농가에서 휴대폰으로 촬영해 참외 생육과 병해충 발생을 신속하게 파악하고 분석할 수 있도록 하는 영상 기반의 인공지능 진단기술을 개발하는 것이 골자다.

기술개발은 성주참외과채류연구소, IT·클라우드 전문기업인 유비엔, 성주 소재 참외 육종회사인 춘종묘, 경상대학교가 컨소시엄 구성으로 이뤄진다.

병해충 방제는 참외 생산량과 품질 확보에 필수적이지만 생산비의50% 이상을 차지하는 노동비의 가장 큰 비중을 차지하고 있어 농가 소득과도 직결된다.

이를 위해 참외 재배 시 가장 문제가 되는 흰가루병, 노균병 발생 환경에 대한 시계열 영상 데이터를 20만건, 재배환경 데이터를 40만건수집해 데이터 세트(자료집합)을 구축할 계획이다.

아울러 데이터 가공을 위해 크라우드 워커 50명을 채용해 청년들의 디지털 일자리도 창출할 예정이다. 

연구가 완료되면 참외 재배농가에서 신속하게 병해충 방제를 할 수 있도록 75% 이상의 진단 정확도를 가진 AI 진단 프로그램과 농가에서 활용할 앱을 보급하고 향후 자동 병해충 진단시스템으로 고도화시켜 나갈 방침이다. 

신용습 경북도 농업기술원장은 “디지털 전환이라는 시대적 흐름에 부합해 참외 산업이 전자농업으로 전환될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com