지난 4일 경기도 이천시 호법면 동산리의 한 논에 농업용 드론(무인 멀티콥터)이 날아올랐다.

이천드론 소속 이근섭 방제사가 일천 여평의 논에 골고루 농약을 살포하고 있다. 방제사 곁에서 드론방제를 지켜보던 논주인 김완기(81) 씨는 “이제 나이가 팔십이 넘었고 농약 치고 비료 뿌리는게 너무 힘들어서 농사 고만 지으려고 했다. 저렇게 잠간 사이에 농약을 다 뿌려주니 십 년은 농사를 더 지어도 될 것 같다”며 환하게 웃었다.

이 방제사도 “농촌의 일손부족과 고령화가 심각해지면서 농업용 드론이 어느새 농촌의 필수 장비로 자리잡았다.”고 말했다.

이천= 글·사진 곽경근 대기자 kkkwak7@kukinews.com