경기 이천시는 올해 이른 추석을 대비해 지난 22일부터 본격적인 벼 수확을 시작했다고 25일 밝혔다. 

시 관내 극조생종 벼 재배면적은 약 240ha으로 약 900t 이상의 햅쌀을 공급할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 수확은 극조생 벼 ‘진옥’을 시작으로 ‘해들’ ‘알찬미’ 순으로 진행될 예정이다. 

시는 ‘이천쌀’의 품질을 향상시키기 위해 2018년부터 2022년까지 이천쌀의 원료곡을 외래품종에서 국내육성품종으로 대체하는 사업을 하고 있다. 이천지역에서 선발한 최고품질 벼인 ‘해들’과 ‘알찬미’로 전체 계약재배면적의 96%이상을 대체해 임금님표 이천쌀의 국산화에 성공했다. 

이천시농업기술센터 관계자는 “이른 추석을 대비해 극조생 품종을 찾기 위해 노력했다”며 “2년간 지역재배시험을 통해 ‘진옥’의 조기수확 가능성을 확인하고 이를 바탕으로 올해 추석에 맞춰 햅쌀을 출하할 수 있게 되어 다행”이라고 말했다.

이천=김정국 기자 renovatio81@kukinews.com