강원 화천군 백암산 케이블카 사업이 16년만에 준공식을 갖는다.

'초연이 쓸고 간 깊은 계곡 양지 녘에…' 비목의 발싱지인 백암산 일원에 지난 2006년부터 371억8100만원이 투입된 백암산 케이블카 사업이 16년간의 공사를 거쳐 21일 준공한다.

화천 읍내에서 북한강을 거슬러 민족의 상흔이 서려 있는 민통선 지나다 보면 백암산 케이블카 탑승장에 도착하게 된다.

이곳에서 케이블카에 탑승해 해발 1178m 백암산 정상에 오르면 국내에서 유일하게 냉전과 남북 대결의 상징처럼 여겨져 온 평화의 댐과 금강산 댐(임남댐)을 한 눈에 조망할 수 있다.

임남댐에서 남쪽 방향 산간계곡에는 40가구가 넘는 벽돌집이 나란히 줄지어 조성된 위장마을로 추정되는 농촌마을을 관측할 수 있다.

마을 뒷산은 황토색으로 물든 벌거숭이 능선으로 둘러싸여 적막감이 흐른다. 정상에서 남쪽으로 눈을 돌리면 12㎞가량 떨어진 안동철교와 평화의 댐을 한눈에 볼 수 있다.

좌측으로 눈을 돌리면 한국전쟁 최후의 전투지구로 알려진 북한 평강서 발원한 북측 금성천이 보이고 있다.

특히 DMZ 천혜의 비경과 가슴 아픈 남북분단의 현실을 몸소 체험할 수 있어 새로운 관관명소가 될 전망이다.

최문순 화천군수는 "화천 백암산 일대는 국내 접경지역 중에서도 생태·관광적 가치가 가장 높은 곳 중 하나"라며 "백암산 평화생태특구는 국내는 물론 해외에서도 대한민국을 대표하는 평화생태 관광지가 될 것으로 기대한다“고 말했다.

한편, 가파른 능선을 따라 편도 2.12㎞ 구간을 초속 5m 속도로 오가는 백암산 케이블카는 리조트처럼 캐빈이 순환하는 곤돌라 형식이 아닌, 46인 승 2대가 양방향으로 움직이는 교주식 방식으로 가동된다.

케이블카 내부 바닥 일부는 유리로 마감돼 관광객들은 약 15분 간의 탑승시간 동안 백암산 천혜의 식생을 관찰할 수 있다.

화천=한윤식 기자 nssysh@kukinews.com