“올프로 서드(Third) 안에는 꼭 들고 싶어요.”

리브 샌드박스의 정글러 ‘윌러’ 김정현이 올 한 해를 앞둔 각오를 전했다.

김정현은 10일 오후 6시 30분 서울 종로구에 위치한 롤파크에서 열린 ‘2023 LoL 시즌 킥오프 이벤트’에 ‘팀 페이커’ 소속으로 참가해 ‘팀 데프트’와 맞대결을 벌였다. 김정현은 인상적인 활약을 펼쳤으나 아쉽게 세트 스코어 1대 2로 패하며 감정 표현 제작 기회는 얻지 못했다.  

경기 후 만난 김정현은 “팬 분들 앞에서 이런 경기, 그리고 레전드 선수들과 이런 경기를 하는 기회가 흔치 않다. 시즌을 앞두고 좋은 경기를 할 수 있어서 좋았다”고 소감을 밝혔다.

이날은 예상과 다르게 매 경기 치열한 접전이 펼쳐졌다. 그는 “아무래도 감정 표현 제작이 걸려있기도 하고, 각 팀을 대표해 나온 선수들이라 자존심 싸움이 있었던 것 같다. 1세트를 패배하고 나니까 은근히 기분이 나쁘더라”며 웃었다. 

정규리그를 방불케 하는 경기력이었지만, 김정현은 스프링 시즌엔 조금 다른 구도가 펼쳐질 것이라고 설명했다. “1세트는 밴이 없어서 OP(오버파워) 챔피언들이 전부 나왔다. 이후부턴 밴카드가 늘어나 선택폭이 줄었다. 특히 바텀은 ‘케이틀린’-‘유미’-‘카르마’ 등을 뽑지 않기로 협의하고 경기에 임했다. 시즌에는 전혀 다른 구도가 나올 것 같다.”

작년까지 한화생명e스포츠에서 뛰었던 김정현은 올해 리브 샌박에 새둥지를 틀었다. 주전 정글러로 뛸 것이 유력하다. 그는 “스프링-서머 시즌 모두 올프로 서드 안에는 들고 싶다. 특히 팀이 믿을 수 있는 선수가 되고 싶다”고 각오했다.

팀 경쟁력에도 자신감을 드러냈다. 그는 “처음에는 분명 과정이 좋지 않았다. 연습 경기에서 많이 패하기도 했다. 등락이 심했다”며 “선수들끼리 많이 얘기하고 감독 코치님들의 피드백을 거치면서 이제는 많이 좋아졌다. 우리 팀이 충분히 경쟁력이 있다는 걸 알게 됐다”고 말했다.

김정현은 ‘클로저’ 이주현과 ‘카엘’ 김진홍을 제외하고 전 멤버가 바뀌었지만, 리브 샌박의 색깔은 그대로라고 설명했다. “전투에 자신이 있다. 연습 경기를 해보니 교전 능력만큼은 우리가 최고라고 생각한다. 클로저가 우리의 핵심이다.”

김정현은 끝으로 “의심 섞인 시선들이 많은 걸로 안다. 시즌을 치르다보면 팬 분들도 저희를 의심하실 수 있는 순간들도 올 거다. 하지만 최선을 다해 노력해서 믿음을 얻을 수 있도록 노력하겠다. 우리도 할 수 있다는 걸 보여드리겠다”고 힘주어 말했다.

문대찬 기자 mdc0504@kukinews.com