전북 부안군 격도와 위도간 여객선 운항이 6회 왕복에서 3회 왕복으로 줄어, 섬 주민과 관광객들의 불편이 가중돼 해수부의 긴급 여객선 투입이 시급한 실정이다.

25일 국회 농해수위 이원택 국회의원(더불어민주당, 김제시·부안군)은 해양수산부 국정감사 자료를 검토한 결과, 격포-위도간 여객선 운항을 2대가 6회 왕복하다가, 이 중 1대인 신한고속훼리호가 경영악화로 폐업하면서 1대만 3회 왕복으로 줄어 섬 주민들과 관광객들의 불편이 가중되고 있다고 지적했다.

더욱이 현재 동절기 시간표가 적용돼 위도 주민이 육지인 부안군 소재지에 나와도 위도로 들어가는 마지막 배가 오후 2시 45분으로 시간에 쫓겨, 의료시설이나 대형마트를 찾기도 빠듯한 실정이다. 

이원택 의원은 “위도는 주민 1121명이 거주하고 연간 여객선 이용자수가 16만명에 달하는 전북 최대의 관광 도서”라며 “주민들의 불편과 섬 관광 활성화를 위해 해수부는 긴급여객선 투입과 신속한 선사 유치 등 특단의 조치를 강구해야 한다”고 강조했다.

또한 이 의원은 “현재 주 1회 운항하는 위도-상왕등도간 노선이 일반항로로 지정돼 선사가 적자를 이유로 운항을 기피하고, 운항 중단 위기에 처해있다”며 “해수부는 선사 적자 폭을 국가가 보존해주는 국가보조항로로 지정해 위도-상왕등도 운항횟수를 늘리고 정상화해야 한다”고 촉구했다.

상왕등도는 서해의 독도와 같은 위상을 가진 섬으로, 서해중부 최서단 영해기점으로 국가 관리연안항으로 지정돼 해양 영토 수호의 최전선에 위치하고 있다. 

김제=김영재 기자 jump0220@kukinews.com