여야 청년조직들이 내년 총선을 앞두고 ‘청년공천’ 전략 짜기에 돌입했다. 2030 청년층이 총선을 판가름하는 ‘캐스팅 보트’가 되면서 ‘청년공천’을 전혀 외면키 어렵기 때문이다. 

온갖 정쟁으로 청년에 대한 정치권의 관심이 한창 소원해졌지만, 총선이 다가올수록 ‘부동층’으로 분류되는 청년 표심 얻으려는 노력은 가속화될 수밖에 없다.

더불어민주당은 25일 전국청년위원회 주도로 청년 의무 공천 실현 방안 모색 토론회를 개최했다. ‘청년공천 30%’라는 주제를 통해 청년세대가 새로운 정치세력으로 등장해 정치를 바꿔야 한다는 목소리를 냈다. 

청년을 대변할 수 있는 청년세대 정치인들이 턱없이 부족한 가운데 혁신 수준의 청년공천을 통해 정치를 변화시켜야 한다는 요구가 컸다.

전용기 위원장은 이날 토론회에서 “내년 총선은 정치 세대교체의 기로”라며 “20년 전 86세대가 대거 등용돼 국회에 입성했고 그동안 변하지 않았다. 이제 변할 때고 우리도 세대교체를 이뤄야 한다”고 강조했다. 

이어 “단순히 젊은 사람을 공천하는 것이 아닌 역량이 있는 청년을 공천하기 위해서 치열하게 고민해야 한다”며 “능력 있는 청년들에게 최소한의 기회를 주고, 더 많은 2030 청년 정치인들이 국회에 들어왔으면 한다”고 덧붙였다.

국민의힘은 ‘청년공천’에 대한 구체적 논의를 시작하진 않았지만, 청년들이 기성 정치권에 진입할 수 있는 제도와 방안 등을 연구 중이다. 

현역 의원과 경쟁해야 하는 청년 도전자들은 당원명부조차 볼 수 없는 불리한 처지다. 이러한 불공정한 상황을 개선하기 위한 현실적인 대안을 내겠단 것이다. 국민의힘 상설 청년기구인 중앙청년위원회는 지난 6월 출범한 이후 이러한 문제들을 접수하고 계속해 방안 모색을 해왔다.

중앙청년위원장인 장예찬 국민의힘 청년최고위원은 27일 쿠키뉴스에 “아직 구체적인 청년공천 룰을 논의한 바는 없다”며 “다만 인위적인 비율을 정해놓고 청년공천을 할당해달라는 것은 우리 방식이 아니다”고 밝혔다. 

그러면서 “정치신인인 청년들을 보고 현역 의원과 무조건적 경쟁하라는 것은 말이 되지 않기에 최소한의 공정한 경쟁이 이뤄지도록 방안을 모색 중이다. 곧 안을 내놓을 것”이라고 부연했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com