충남 태안군은 고령화와 경영비 상승 등으로 농촌지역이 어려움을 겪고 있는 가운데 농업용 드론을 활용한 직파재배 확대운영으로 농가들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

14일 군은 지난 2021년부터 드론 및 균평기를 활용해 볍씨 코팅, 정밀균평, 제초관리 등 기존의 직파 기술 보완에 나서며 못자리·이앙 경영비 85% 절약과 노동력 50% 감소 효과를 거뒀다고 밝혔다.

직파재배는 육묘 과정 없이 볍씨를 논에 바로 뿌려 벼를 재배하는 방식으로, 올해의 경우 비가 적절히 내려 초기 입모율을 비롯해 전반적인 생육상태가 양호해 수확량에 있어서도 이앙 대비 95% 이상을 기록하는 등 생산량에 있어 별반 차이가 없는 것으로 나타났다.

군은 벼 직파재배 확대가 농업인의 고충 해소에 큰 도움이 된다고 보고 벼 직파재배 확대를 위한 ‘벼 직파재배 경영합리화 사업’을 벌여, 27농가 60ha에 보급을 완료했다.

특히, 농업용 드론의 활용을 통해 노동력 부족 및 고령화에 따른 어려움 해소에 기여하고 작업 시간도 대폭 줄이는 효과를 가져 왔다는 평가다.

직파재배를 이용해 농사를 짓고 있는 지역주민은 “직파재배는 이앙재배에 비해 늦게 파종하는 만큼 주위에서 우려의 목소리에 고민하다가 출수기 이후부터는 생육에 차이가 없었다”고 말했다.

또 “초기 입모과정까지만 주의를 기울이면 육묘 과정이 생략되는 만큼 경쟁력 이 있어 보인다”고 밝혔다.

군 관계자는 “직파재배 매뉴얼에 맞춰 종자 코팅, 체계적 제초제 처리, 정밀 균평작업 등이 이뤄져야 한다”며“지역내 직파재배 면적을 100ha로 늘리기 위한 지속적인 경영합리화 사업에 집중하겠다”고 말했다.

태안=이은성 기자 les7012@kukinews.com