다크 초콜릿이 다이어트에 도움을 준다는 연구 결과가 이어지고 있다.

28일 현재 미국 실험생물학회지에는 고혈압, 심장질환 등 성인병 예방에 카카오가 도움을 주고 다이어트에도 효과가 있다는 연구 결과가 실려 있다.

한국카카오연구회장 이기원 교수도 강연에서 카카오에는 수명을 연장하고 노화를 막는 프로시아니딘 화합물 등의 폴리페놀이 와인의 2배 이상, 녹차와 홍차의 3~5배 이상 함유되어 노화를 억제하는 항산화 효과가 풍부한 특징이 있다고 소개한 바 있다.

그동안 세계 석학들은 카카오 효능에 대해 다양하고도 풍부한 자료를 내놓아 카카오 폴리페놀에 대한 소비자들의 관심을 집중시켰다.

쾰른 대학의 도버트 박사는 ‘작은 초콜릿 한 조각이 혈압을 낮출 수 있는데, 이는 다크 초콜릿에 체내 산화질소량을 증가시켜 혈관을 깨끗하게 해주는 폴리페놀 성분이 많이 들어있기 때문이라고 주장했다.

카카오는 각 사람의 체질에 따라 먹는 양과 방법을 고려해야 하겠지만 요즘과 같이 일교차가 심한 계절에 유용성이 더욱 돋보인다.

초콜릿을 적절하게 섭취하면 스테미너에 효과를 얻을 수 있다는 연구는, 카카오에 함유된 폴리페놀과 플라바놀, 카테킨 등의 효능 때문이다. 특히 적당량을 운동과 함께 섭취하면 유익하다고 알려져 있다.

한편 카카오 함량이 높은 대표적인 다크초콜릿은 롯데웰푸드의 ‘드림카카오’ 초콜릿이 있다. 2006년 출시된 이 브랜드는 높은 카카오, 폴리페놀 함량으로 관심을 끌었다.

드림카카오 82% 제품 한 통에는 1420mg의 폴리페놀이 함유돼 있는데, 이는 블루베리 100g의 9배 이상의 함량이다.

또 56% 제품 한 통에는 900mg의 폴리페놀이 들어있고, 72% 제품 한 통에는 1220mg의 폴리페놀이 들어있다.

정순영 기자 binia96@kukinews.com