더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹 사건의 최정점으로 지목된 송영길 전 대표가 18일 구속 갈림길에 선다.

유창훈 영장전담 부장판사는 18일 오전 10시 서울중앙지법에서 송 전 대표 영장실질심사를 진행한다. 검찰과 송 전 대표 측은 범죄 혐의 소명 여부와 구속 필요성 등을 두고 치열한 법정 공방을 벌일 것으로 보인다.

송 전 대표는 민주당 전당대회를 앞둔 지난 2021년 3~4월 국회의원 교부용 돈봉투 20개를 포함, 총 6650만원을 민주당 국회의원, 지역본부장들에게 살포하는 과정에 개입한 혐의를 받는다. 또 외곽 후원조직 ‘평화와먹고사는문제연구소(먹사연)’을 통해 불법 정치자금 7억6300만원을 받은 혐의도 있다. 이 중 4000만원은 소각처리시설 관련 청탁과 함께 받은 뇌물인 것으로 검찰은 본다.

검찰은 송 전 대표가 지난 4월 프랑스 파리에서 귀국하기 전 사용하던 휴대전화를 폐기하고, 차명 휴대전화를 이용해 사건 관련자들과 접촉, 수사 동향을 파악하는 등 증거인멸 우려가 큰 만큼 구속 수사 필요성을 강조할 것으로 전망된다.

반면 송 전 대표는 모든 혐의를 부인하고 있다. 그는 지난 14일 유튜브 채널 ‘팩트TV’에 출연해 “돈봉투 문제는 정치적 책임은 지지만 법률적으로는 알지 못했다는 게 일관적인 입장”이라며 “범죄 중대성은 다툼의 소지가 매우 크며 검찰의 일방적 주장”이라고 말했다. 아울러 먹사연 비용 중 제가 개인적으로 가져간 것은 한 푼도 없고 거기서 꽃 하나 화환 하나 보낸 것도 없다“고 주장했다.

송 전 대표의 구속 여부는 이날 밤늦게 또는 19일 새벽 구속 여부를 결정될 것으로 보인다.

임지혜 기자 jihye@kukinews.com